이재명 대통령은 20일 "단단한 이공계 안전망을 구축해 적어도 돈이 없어서 연구를 멈추는 일은 결코 없을 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 대전 한국과학기술원(KAIST)에서 열린 학위수여식 축사를 통해 "그 어떤 어려움도 여러분의 용기를 꺾지 못하도록, 우리 정부가 든든한 동반자이자 후원자가 되어 드리겠다"며 이같이 말했다.

이어 "여러분의 연구 과정에서 흘린 땀방울 하나하나가 성공을 위한 귀중한 자산으로 평가받을 수 있도록, 연구제도를 과감히 혁신할 것"이라고 했다.

특히 "이번에 카이스트에 처음 신설된 ‘AI 단과대학’은 인공지능 3대 강국의 비전을 이룰 중요한 토대가 될 것"이라며 "사회 전반에 인공지능의 과실이 고루 퍼질 수 있도록 국가적 지원도 아끼지 않을 것"이라고 말했다.

이 대통령은 "이러한 확고한 신념 아래, 우리 정부는 R&D 예산 삭감으로 무너진 연구생태계를 복원하는 일에도 온 힘을 쏟고 있다"며 특히, 여러분 같은 신진 연구자들이 마음껏 연구에 전념할 수 있도록 기초연구 예산을 17% 이상 과감히 늘린 것이야말로 우리 정부의 가장 큰 성과라고 자부한다"고 했다.

그러면서 "실험실 창업이든, 세상이 아직 상상하지 못한 미지의 이론이든 상관없다. 정부를 믿고, 마음껏 도전하시라. 여러분이 열어갈 빛나는 미래와 가능성에 아낌없이 투자할 것"이라고 약속했다.

이 대통령은 "역사를 돌이켜보건대 과학기술을 존중한 나라는 흥했고, 과학기술을 경시한 나라는 망했다"며 "한 나라가 지닌 성장의 잠재력은 과학자들의 꿈에 의해 결정된다고 믿는다. 그렇기에 여러분의 꿈이 곧 대한민국의 꿈"이라고 격려했다.