박지원 더불어민주당 의원은 9일 합당 논의 시한을 13일로 못 박은 조국 조국혁신당 대표에 대해 “민주당이 시끄러우면 좀 잘될 수 있는, 그런 협력적 발언을 해 주셨으면 참 좋았겠다”라고 유감을 표명했다.

박 의원은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “조 대표로서도 지방선거가 있는데 이 합당 문제로 질질 끌려가면 자기들 준비가 안 되기에 13일 시한부로 얘기를 한 것”이라면서 이같이 말했다.

진행자가 ‘엄포, 협박으로 느끼셨냐’고 묻자, 그는 “엄포, 협박. 제가 표현하기는 어렵고 대신 말씀해 주셔서 감사하다”며 사실상 협박으로 받아들였음을 밝혔다.

그는 이어 “(조 대표가) 화가 날 수밖에 없지만 혁신당도 당명 또는 공동 대표 등 민주당 당원들이 화를 낼 수 있는 얘기를 했다”며 “여야 관계에서 공격적으로 나갈 수 있지만 합당한다고 하면 조금 더 신중한 말씀을 서로 하자”고 덧붙였다.

그는 합당에 대해선 “저는 원칙적으로 합당을 찬성하는 입장이지만 과정과 절차 면에서 정교하지 못했다”면서 “사실 같은 뿌리이기도 하고 같은 목표를 가졌다면 합당해서 함께 가야하지만 그 과정과 절차를 완전히 무시하고 정청래 대표께서 합당 선언을 했기에 당내 반발이 있는 건 사실”이라며 합당 찬성에서 한걸음 물러섰다.