참여연대가 16일 김병기 더불어민주당 원내대표가 쿠팡측과 식사를 했다는 <노컷뉴스> 보도와 관련, “2시간에 달하는 식사 시간 동안 어떤 이야기를 나누었는지, 부적절한 청탁이나 입법 추진 상황 등을 공유한 사실은 없는지, 식사비는 누가 결제했는지 투명하게 해명하라”고 촉구했다.

참여연대는 이날 논평을 통해 “3인으로 예약된 해당 룸의 예약은 쿠팡 측이 했으나, 국감을 앞둔 민감한 시기에 무슨 이야기가 오갔는지, 70만원에 달하는 식사비를 누가 결제했는지는 확인되지 않았다”면서 이같이 말했다.

이어 “결제 주체에 따라 청탁금지법이나 정치자금법 위반 소지도 있는 상황이다. 게다가 국정감사를 앞둔 시점에 현안 당사자인 기업 임원들과의 비공개 회동은 그자체로 부적절하다”며 “160석이 넘는 거대여당의 원내대표가 쿠팡의 대관 담당 임원들과 고급호텔에서 식사회동을 했다는 사실은 국민적 신뢰를 심각하게 훼손한다”고 비판했다.

참여연대는 또 "서영교 의원 역시 상설특검 임명 직후 쿠팡 임원급 인사와의 오찬 논란이 제기된 바 있다"며 “온라인 플랫폼 기업들의 독과점과 불공정을 개선하기 위한 입법이 지지부진한 배경에 이와 같은 부적절한 접촉과 로비가 작동하고 있는 것은 아닌지 합리적 의심이 제기될 수밖에 없다”고 의혹을 제기했다.

이에 대해 김 원내대표는 즉각 페이스북을 통해 굵은 글자로 “공개 일정이고 적어도 5명이 식사했다”고 반박했다.

그러면서 "그날 저는 파스타를 먹었다. 가격은 3만8천 원"이라며 "제가 무슨 말을 해도 안 믿으시는 분들은 식당이나 참석자들에게 확인해 보시면 된다"고 덧붙였다.