돼지독감 진원지, 멕시코내 '美 돼지농장'?
돼지 100만마리 키워, 분뇨 무단배출, 최초의 감염환자 나와
살인 돼지독감(SI) 진앙지가 멕시코내 미국의 세계최대 양돈농장이 아니냐는 의혹이 제기되면서 논란이 일고 있다.
28일(현지시간) AP통신에 따르면, 멕시코 남부 베라크루스주(州)의 라글로리아 마을 근처에는 미국 버지니아에 본사를 둔 세계 최대 돈육생산업체 ‘스미스필드 푸드’의 초대형 양돈장이 있다. 이 양돈장은 스미스필드와 멕시코가 합작으로 세운 기업으로, 무려 100만마리의 돼지를 키우고 있다.
문제는 멕시코 최초의 돼지독감 감염자가 이 마을에서 발생했다는 사실이다.
멕시코의 코르도바 보건장관은 지난 27일 기자회견에서 "베라크루스주의 라글로리아 마을에서 지난 2월에 4살의 남자아이가 돼지독감에 감염된 사실이 확인됐다"며 이는 지금까지 확인된 최초의 감염 사례라고 밝혔다. 그는 이 아이는 현재 건강을 되찾았다고 덧붙였다.
앞서 이 마을에서는 지난 2월부터 ‘원인불명’의 급성 호흡기 질환이 유행해 지난주까지 전체 주민 3천여명 가운데 무려 60%인 1천800여명이 증상을 호소했으나, 멕시코 보건당국은 계절성 감기라고 일축한 것으로 알려졌다.
문제는 이 마을 인근의 스미스필드 양돈장이 평소에도 분뇨 정화비를 아끼겠다고 분뇨를 무단 배출하는 등 위생관리가 엉망이었다는 점이다. 이 회사는 분뇨를 불법으로 공장 근처 강에 무단 배출한 사실이 적발돼 2000년 미 대법원에서 1천260만 달러의 벌금 판결을 받은 전력도 있다.
이 때문에 주민들은 “인근 돼지농장에서 나오는 배설물과 파리 떼가 결국 문제를 일으켰다”며 분통을 터뜨리고 있다고 AP통신은 전했다.
이같은 의혹에 대해 코르도바 보건장관은 "현시점에서 발생원을 확정짓는 것은 극히 위험하다"며 이 마을에서 4살짜리 이외에 돼지독감 감염자가 발생하지 않은 점 등을 근거로 문제의 양돈장과 돼지독감간 연관성을 부인하고 있다.
스미스필드 푸드측도 대변인 성명을 통해 "대단히 불운한 우연의 일치일뿐"이라며 책임을 강력부인하고 있다.
그러나 이 지역에서 최초의 감염자가 나오고 주민 1천800여명이 유사증세를 보였다는 점에서 스미스필드에 대한 의혹의 눈길은 거둬지지 않고 있으며, 28일 뉴욕증시에서 스미스필드 주가는 12%나 폭락했다.
세계보건기구(WHO)도 발생원(発生源)을 찾는 게 급선무라고 판단, 현지에 조사관을 파견해 상세한 조사를 실시하기로 해 귀추가 주목된다.
28일(현지시간) AP통신에 따르면, 멕시코 남부 베라크루스주(州)의 라글로리아 마을 근처에는 미국 버지니아에 본사를 둔 세계 최대 돈육생산업체 ‘스미스필드 푸드’의 초대형 양돈장이 있다. 이 양돈장은 스미스필드와 멕시코가 합작으로 세운 기업으로, 무려 100만마리의 돼지를 키우고 있다.
문제는 멕시코 최초의 돼지독감 감염자가 이 마을에서 발생했다는 사실이다.
멕시코의 코르도바 보건장관은 지난 27일 기자회견에서 "베라크루스주의 라글로리아 마을에서 지난 2월에 4살의 남자아이가 돼지독감에 감염된 사실이 확인됐다"며 이는 지금까지 확인된 최초의 감염 사례라고 밝혔다. 그는 이 아이는 현재 건강을 되찾았다고 덧붙였다.
앞서 이 마을에서는 지난 2월부터 ‘원인불명’의 급성 호흡기 질환이 유행해 지난주까지 전체 주민 3천여명 가운데 무려 60%인 1천800여명이 증상을 호소했으나, 멕시코 보건당국은 계절성 감기라고 일축한 것으로 알려졌다.
문제는 이 마을 인근의 스미스필드 양돈장이 평소에도 분뇨 정화비를 아끼겠다고 분뇨를 무단 배출하는 등 위생관리가 엉망이었다는 점이다. 이 회사는 분뇨를 불법으로 공장 근처 강에 무단 배출한 사실이 적발돼 2000년 미 대법원에서 1천260만 달러의 벌금 판결을 받은 전력도 있다.
이 때문에 주민들은 “인근 돼지농장에서 나오는 배설물과 파리 떼가 결국 문제를 일으켰다”며 분통을 터뜨리고 있다고 AP통신은 전했다.
이같은 의혹에 대해 코르도바 보건장관은 "현시점에서 발생원을 확정짓는 것은 극히 위험하다"며 이 마을에서 4살짜리 이외에 돼지독감 감염자가 발생하지 않은 점 등을 근거로 문제의 양돈장과 돼지독감간 연관성을 부인하고 있다.
스미스필드 푸드측도 대변인 성명을 통해 "대단히 불운한 우연의 일치일뿐"이라며 책임을 강력부인하고 있다.
그러나 이 지역에서 최초의 감염자가 나오고 주민 1천800여명이 유사증세를 보였다는 점에서 스미스필드에 대한 의혹의 눈길은 거둬지지 않고 있으며, 28일 뉴욕증시에서 스미스필드 주가는 12%나 폭락했다.
세계보건기구(WHO)도 발생원(発生源)을 찾는 게 급선무라고 판단, 현지에 조사관을 파견해 상세한 조사를 실시하기로 해 귀추가 주목된다.
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