국민의힘은 22일 김인호 산림청장이 음주운전 사고를 내고 임명 192일 만에 직권면직된 것과 관련, "국민의 생명과 안전을 책임져야 할 고위공직자가 스스로 그 책무를 내던진 중대 범죄이며, 이 정부의 공직기강이 얼마나 처참하게 무너졌는지를 보여주는 단면"이라고 질타했다.

최보윤 국민의힘 수석대변인은 이날 논평을 통해 이같이 말하며 "김 전 청장은 임명 당시부터 ‘셀프추천’과 김현지 부속실장 측근 논란으로 얼룩진 인물이다. 본인이 직접 자신을 추천하며 '내가 나를 잘 알아서 추천했다'는 후안무치한 논리를 펴고, 대통령 최측근인 김현지 부속실장과 오랜 인연이 드러나며 보은 인사 의혹이 끊이지 않았다"고 상기시켰다.

이어 "더욱 개탄스러운 점은 이 모든 과정이 ‘국민추천제’라는 이름 아래 자행되었다는 사실"이라며 "공정과 투명성을 높이겠다던 제도가 도리어 검증되지 않은 인사를 정당화하고 측근을 내리꽂는 방패막이로 변질되었다. 국민의 이름을 빌려 국민의 신뢰를 철저히 배신한 기만"이라고 비난했다.

그는 이재명 대통령에게 "반복되는 인사 실패는 시스템의 붕괴를 의미한다. 인사 검증 라인에 엄중한 책임을 묻고, ‘셀프추천’이 활개 치는 국민추천제를 전면 재검토하라"며 "그렇지 않으면 공직기강 해이는 재탕삼탕 반복될 뿐"이라고 경고했다.