정청래 더불어민주당 대표는 2일 “당대표도 국회의원도 그 누구도 당원들의 결정에 승복하자”며, 친명의 조국혁신당과의 합당 제안 철회 요구를 일축하고 전 당원 투표로 결정할 것임을 분명히 했다.

정 대표는 이날 고 이해찬 국무총리 장례식후 국회에서 첫 개최한 첫 최고위원 회의에서 “당 대표로서 합당에 대한 공론화의 문을 열었으니 이제 당원들께서 당의 운명을 결정해 달라”며 이같이 말했다.

그러면서 “저는 당대표로서 합당 제안을 한 것이지, 합당을 결정하거나 합당을 선언한 것이 아니다”라며 “합당에 대한 당원들의 뜻이 어디에 있는지 당원들의 토론 속에서 공론화 절차를 밟겠다”고 밝혔다.

이어 "당원들의 뜻을 묻는 민주적 토론 절차를 시작하겠다”며 “당원들이 하라면 하고, 하지 말라면 하지 않겠다. 가라면 가고 멈추라면 멈추겠다”고 덧붙였다.

그는 그러면서도 “통합은 힘을 합치자는 것이고, 분열은 힘을 빼자는 것”이라며 “통합하면 승리하고 분열하면 패배한다”고 합당 필요성을 역설했다. 그러면서 “싸움에서 이기는 길은 싸우지 않아도 되는 사람과 싸우지 않고, 다 같이 힘을 합쳐 싸우는 것”이라며 “이재명 정부의 성공을 위해 다 함께 통합해 힘을 모아 싸우길 바란다”며 당원들에게 합당 지지를 호소했다.

그는 전날 밤 페이스북을 통해서도 "존경하는 이해찬 전 총리님을 보내드리고 하루종일 그 분의 삶을 생각했다. 처음부터 끝까지 꼿꼿하게 계실 곳에 계시다가 가셨다"며 "정의롭고 강직한 고귀한 뜻을 이어가겠다"며 비장한 각오를 드러냈다.

정 대표가 말한 '민주당 토론 절차' 개시는 합당 토론 공론화후 전당원 투표로 합당 여부를 결정짓겠다는 의미로 해석돼, 친명 진영과의 당권 투쟁은 향후 더욱 치열한 형태로 전개될 전망이다.