대통령실은 14일 이재명 대통령이 정부 업무보고 과정에서 <환단고기>를 언급해 논란이 일고 있는 것과 관련, "그 주장에 동의하거나 그에 대한 연구나 검토를 지시한 것이 아니다"라고 진화에 나섰다.

김남준 대통령실 대변인은 이날 브리핑에서 "국가의 역사관을 수립해야 하는 책임 있는 사람들은 그 역할을 다해주면 좋겠다는 취지의 질문이었다"며 이같이 말했다.

그는 "역사를 어떤 시각과 입장에서 볼 것인지가 중요하고 그런 가운데 이제 근본적인 입장 차가 발생을 한다라는 게 이제 대통령의 말씀의 결론이었다"고 말했다.

그러면서 "이거를 다시 한번 다른 관점에서 한번 보면 이렇게 질문을 던질 수도 있을 것 같다"며 "예를 들면 친일에 협력했었던 사람들에게 과연 그런 주장들은 어느 문헌에 있고 또 어느 전문 연구가가 주장을 하고 있는 것인지, 아니면 위안부는 본인들이 원해서 한 것 아니냐라는 주장은 어느 문헌에 나와 있고 또 어느 전문 연구가가 주장을 하고 있는 것인지, 독도는 일본 땅이라는 주장에 대해서는 어떻게 생각하는지를 묻지 않을 수가 없을 것 같다"고 말했다.

이어 "이런 질문에서 과연 자유로운 사람들이었는지 혹은 역사관을 어떤 시각과 입장에서 연구하고 수립하고 있는지 제대로 된 역사관이 연구가 돼서 지금 확립되어 있는지 등을 묻는 질문이라고 볼 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.

그는 "다양한 문제 의식이 있을 수 있다"면서 "역사와 관련해서 이런 문제의식들을 그대로 있는 그대로 연구하고 분명한 역사관 아래에서 국가의 역사관을 수립해야 하는 책임이 있는 사람들은 그 역할을 다 해주면 좋겠다라는 취지의 질문이었다라고 봐주시면 좋을 것 같다"고 말했다.

앞서 이 대통령은 지난 12일 교육부 등 업무보고에서 박지향 동북아역사재단 이사장에게 “역사 교육 관련해서, 무슨 환빠 논쟁 있죠?”라고 물었고, 박 이사장은 “저는 잘 모르겠다”고 답했다. 이에 이 대통령은 “왜 몰라요, 그걸”이라며 “그런 데는 동북아 역사재단은 특별한 관심이 없는 모양”이라며 “동북아 역사재단은 고대 역사 연구를 안 합니까”라고 물었다.

그러자 박 이사장은 “열심히 하고 있다”며 “대통령님 말씀은 소위 재야 사학자들이라고 하는 그분들 얘기인 것 같은데, 그분들보다는 전문 연구자들의 이론이 주장이 훨씬 더 설득력이 있기 때문에 저희로서는 전문 연구자들의 의견을 받아들일 수밖에 없다”고 답했다.

이에 이 대통령은 “증거가 없는 건 역사가 아니다?”라고 반문한 뒤, “<환단고기>는 문헌이 아닌가”라고 물었다. 박 이사장은 “모든 역사가 다 사실을 기록하고 있지는 않다”며 많은 연구자들이 그 기록이 사실인지 아닌지에 대해서 논란을 벌이고 있다”고 답했다.

이 대통령 발언후 야권에서 역사학계에서 위작으로 판명한 <환단고기>를 이 대통령이 신뢰하고 있는 게 아니냐는 의혹이 제기되는 등 논란이 일고 있다.