이재명 대통령은 1일 "자주국방은 곧 주권이다. 앞으로, 전작권 환수로 그 마침표를 찍어 반세기 동안 이어져 온 그 꿈을 국민과 함께 반드시 실현해 내겠다"고 말했다.

이 대통령은 이날 충남 계룡대에서 열린 제78주년 국군의 날 기념식 기념사에서 "이 땅의 평화와 번영은 누가 대신 만들어주는 것이 아니라 우리가 스스로 만들어내는 것"이라며 이같이 말했다.

이어 "가장 확실한 안보는 '싸울 필요가 없는 상태', 즉, '평화'를 만드는 것"이라며 "남과 북은 한반도의 평화를 위해 '함께 이기는 길'을 찾아내고 신뢰를 쌓아가야 한다"고 강조했다.

특히 "신뢰는 한 번의 말로 만들어지지 않는다. 말과 행동이 일치할 때 비로소 조금씩 쌓인다"며 "우리 정부는 남북 간 군사적 긴장을 낮추기 위한 실질적인 조치를 일관되게 이어 나가겠다"고 했다.

또한 "남북 관계의 매듭은 복잡하게 얽혀있지만, 앞으로도 인내심을 가지고 차근차근 얽힌 매듭을 풀어나갈 것"이라며 "신뢰를 회복하고, 단절된 대화를 복원하는 길에 북측도 이제는 함께하기를 기대하고, 촉구한다"고 밝혔다.

이 대통령은 DMZ 지뢰 폭발 사고와 관련해선 "얼마 전 비무장지대에서 불의의 사고로 부상을 당하신 우리 장병들을 생각하면 지금도 마음이 아프다"며 "빠른 쾌유를 빌며, 가족들께도 위로의 말씀을 전한다"고 말했다.

국방개혁과 관련해선 "인공지능과 드론, 로봇과 우주, 사이버 영역까지 첨단기술은 전쟁의 양상 자체를 바꾸고 있다"며 "인공지능과 유무인 복합체계를 고도화하고,이에 맞게 군 구조를 개편하며, 국방태세 전반을 재설계해 '스마트 정예 강군'으로 도약하겠다"고 밝혔다.

이어 "미사일 위협을 조기에 탐지하고 요격하며 대응할 수 있는 한국형 3축체계를 고도화하겠다"며 "특히, 고에너지 레이저 요격무기와 AI 기반 지휘통제 체계, 고위력 미사일 등 미래전력 개발을 앞당겨 우리 군이 주도하는 억제 및 대응 역량을 획기적으로 키워내겠다"고 말했다.

또한 "미래전에 대비해 '국군사관학교'를 창설하여 통합 작전 능력을 갖춘 세계 일류 정예 장교를 길러내야 할 것"이라며 "여러 의견을 듣고 군심을 하나로 모아 '국군사관학교' 창설 추진에 신속, 과감하게 매진할 것을 당부한다"고 했다.

아울러 "'선택적 모병제'를 통해 기술집약 부사관을 늘려 병력구조를 간부 중심으로 전환하겠다"며 "청년들은 복무기간이 짧은 '병사'와, 복무기간이 길지만 취업·교육 등 미래 설계가 가능한 '기술집약 부사관' 중 원하는 방식으로 복무 방식을 선택할 수 있게 될 것"이라고 덧붙였다.

이 대통령은 "군은 국민의 군대로서 헌법을 수호하고 정치적 중립을 준수하는 가운데 국민의 생명과 안전을 지키는 군 본연의 임무에만 매진해 주길 바란다"며 "앞으로도 군에 의한 불법적 내란이 다시는 일어나지 않도록, 우리 군이 본연의 임무에만 전념할 수 있는 문화와 제도를 정착시켜 나갈 것"이라고 말했다.