이재명 대통령은 2일 "대만 문제에 있어서 하나의 중국을 존중한다는 입장은 변함이 없다"고 말했다.

이 대통령은 이날 중국 국빈 방문을 앞두고 이날 공개된 중국 CCTV와의 인터뷰에서 "한중 수교 당시에 대한민국 정부와 중국 정부 간의 합의된 내용은 한중 관계를 규정하는 핵심 기준으로 여전히 유효하다"며 이같이 말했다.

이어 "저 역시도 하나의 중국을 존중하고 동북아시아, 대만 양안 문제를 포함한 주변 문제에서 평화와 안정이 매우 중요하다"며 "한국과 중국의 기본적 관계는 당시에 수교할 때 정해둔 아주 원론적이고 기본적인 입장이 있기 때문에 대한민국 정부는 그 입장에서 벗어나지 않고 있다"고 했다.

그러면서 "한중 관계에 있어서 우리 한국은 중국의 국익을 또 중국은 한국의 국익을 서로 존중하고, 또 서로의 입장을 이해하기 위해서 노력해야 한다"고 강조했다.

이 대통령은 "국제 관계라고 하는 것은 모두 자국의 이익을 극대화하기 위해서 최선을 다하는 것이고, 그게 상대의 국익을 침해하는 방식으로 이루어질 경우는 충돌을 피할 수 없다"며 "각자 국익을 충실하게 추구하되 상대의 입장을 최대한 배려하고 적정 선에서 조정해 나가면 얼마든지 충돌하는 이해는 조정하고 또 서로 협력을 통해서 더 큰 이익을 얻을 수 있다면 얼마든지 공존할 수 있다"고 밝혔다.

특히 "한국과 중국의 관계에서 일부는 갈등 관계나 또는 대립적 측면 때문에 걱정을 하기도 하지만 걱정하지 않는다"며 "과거에 안미경중, 안보는 미국과 경제는 중국과 이런 논리가 있었는데, 대한민국의 전략적 자율성이 매우 중요하다. 대한민국은 대한민국 국민의 더 나은 삶, 대한민국의 국가적 이익을 위해서 존재하고 또 거기에 맞춰서 행동해야 한다"고 강조했다.

아울러 "그 문제와 관련해서 미국과의 안보 측면에서의 협력은 피할 수 없는 일이지만, 그렇다고 중국과 대립적으로 가거나 충돌하는 것은 대한민국 국익에 전혀 도움이 되지 않는다"며 "중국과의 관계도 가능한 범위 내에서 최대한 서로 공존하고 협력하고 서로에게 이익되는 바들을 치열하게 찾아가야 한다"고 했다.

이어 "그러기 위해서는 더 많은 대화가 필요하고 더 많은 협력 관계를 발굴할 필요가 있다"며 "그래서 한국과 중국 간의 정상 간 만남도 최소한 1년에 한 번쯤은 만들면 좋겠다"고 말했다.

이 대통령은 중국 국빈 방문에 대해선 "한중간에 그동안 약간의 오해 또는 갈등 요소들이 한중 관계 발전에 어느 정도 장애 요인이었다"며 "이번 방중을 통해서 그간에 있었던 오해들 또는 갈등적 요소를 최소화 또는 없애고, 한중 관계가 새로운 단계로 도약하고 발전해서 한국과 중국이 서로의 발전에 도움이 되는 관계로 확실하게 자리매김하게 하는 것이 목표"라고 했다.

한중 경제협력에 대해선 "이제는 한중 간의 경제 협력도 수평적인, 평등한 협업 관계를 새롭게 구축할 필요가 있다"며 "기술 영역 예를 든다면 인공지능 분야라든지 첨단 산업 분야에서 수평적인 협력 관계를 새롭게 구축해서 서로에게 도움 되는 협력적 경제 관계를 만들어 내는 게 가장 중요한 일이 아닐까 생각된다"고 말했다.

시진핑 중국 국가주석에 대해선 "매우 뛰어난, 그리고 시야가 넓은 지도자"라며 "중국의 경제 발전이나 기술 발전을 아주 짧은 시간 내에 계획한 대로 잘 이뤄냈고, 지금 복잡한 국제 정세 속에서도 매우 안정적으로 중국을 이끌어가고 있다"고 평가했다.