국민의힘 6선인 조경태 의원은 2일 해수부장관 발탁설과 관련, "제안이 오지 않았다"고 밝혔다.

조 의원은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 나와 이같이 밝히며 "제가 또 당에 남아서 해야 될 일들이 많이 있지 않겠나"라고 반문했다.

이어 "정당정치를 표방하는 나라이고, 그 정당 소속으로서 연정이라는 그런 동의가 있다면 모르지만 그렇지 않은 상황에서 집권당의 부처 장관으로 간다는 것은 아주 부자연스러운 일"이라며 제안이 와도 수용하지 않을 것임을 분명히 했다.

그는 부산시장 출마 여부 여부에 대해선 "우리 부산시민들께서 저에게 그런 역할을 하라라고 명령을 하신다면 부산시민을 위해서 그런 역할을 할 마음의 자세는 되어 있다"며 출마 가능성을 열어놓았다.

그는 국민의힘에 대해선 "영남에 있는 중진뿐만 아니라 우리 당 전체의 중진의원들이 사실은 그동안 윤석열 전 대통령의 비상계엄 이후에 올바른 목소리를 잘 내지 못한 그런 비판이 있지 않았나. 그런 아쉬움들을 국민들이 많이 가지고 계신다고 보고 있다"며 "지금이라도 이제 새로운 해가 다시 또 시작했으니까 새마음 새뜻으로 국민들께 다가서는 그런 모습을 보여야 된다. 말로만이 아니라 행동으로 보여야 될 그런 시점이 왔다"고 행동을 강조했다.

한동훈 전 대표 당게 논란에 대해서도 "한 전 대표에 본인 스스로가 나중에 인지를 했다고 했으니까 이 내용을 가지고 더 이상은 분란의 여지를 남기지 말고 이 정도로 해서 넘어갔으면 좋겠다"며 "우리 당 스스로가 정말 국민들께 모두가 죄스러운 마음으로 용서를 구해야 될 시점에 누가 누구를 평가하고 심판한다는 말을 할 수 있는지. 아마 제 얘기를 듣고 있는 분들 중에서도 제 이야기를 공감하시는 분들이 많이 있지 않겠나"라고 반문했다.