대통령실은 23일 경호처가 도입하는 로봇개 임차계약 특혜의혹 보도에 대해 "명백히 사실과 다르다"고 반박했다.

대통령실은 이날 <한겨레> 보도에 대해 "로봇개 사업은 문재인 정부 청와대 때부터 경호처에서 검토해 오던 사업으로, 공정하고 투명한 계약 과정을 거쳐 결정된 것"이라며 이같이 말했다.

구체적으로 "임차 계약을 체결하기 전인 6월 10일부터 26일까지 로봇개를 상용화한 유일한 업체 2곳 모두를 참여시켜 17일간의 '성능평가'를 거쳤고, 한국전자통신연구원·국방과학연구소 전문가·경호처 내부 직원이 참여한 '성능시험검증단'의 엄격한 검증을 거쳤다"고 밝혔다.

또한 "성능평가 결과, 미국 고스트로보틱스테크놀로지 제품이 임무장비 탑재, 방수 능력 등에 더 우수한 성능을 보였고, 국내 판매권을 가지고 있는 업체와 3개월간 1천800만 원의 임차 계약을 체결한 것이 전부"라고 덧붙였다.

대통령실은 <한겨레>가 특혜 의혹 근거로 해당업체 실소유주가 대선 이전 윤석열 대통령에게 고액후원금을 내고 취임식에 김건희 여사 명의로 초청된 점을 내세운 데 대해선 "국내 총판업체 이사가 어느 정당에 얼마의 후원금을 냈고, 취임식에 초청됐는지 여부를 전혀 몰랐으며, 계약 과정에 어떠한 영향도 없었음을 명백히 밝힌다"고 말했다.

또한 "3개월간 임차계약을 체결하였다고 해서 구매 계약으로 이어지는 것이 아니며 내년에 도입 여부를 결정할 예정"이라며 "구매 계약 시에는 경쟁 입찰에 따를 것이므로 어떠한 특혜도 없다"고 강조했다.

대통령실은 "투명한 성능평가 절차를 거쳐 임차계약을 체결한 것에 대해 별다른 근거 없이 '특혜'라는 의혹을 제기한 것에 대해 강력히 유감을 표명한다"고 밝혔다.