자유한국당 방미단은 17일 “미 국무부에선 한국민의 우려는 이해하지만 미국이 아직 비핵화 원칙을 견지하고 있고 역내 긴장고조에 대한 우려로 인해 전술핵 재배치에 부정적 반응을 보인 것은 사실”이라며 미국에 전술핵 재배치를 요구했다고 거절당했음을 시인했다.

이철우 의원 등 방미단은 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 “한국당은 전술핵 재배치를 당론으로 정하고 국민 천만명 서명운동을 전하고 있다고 미국 측에 전했다”며 이같이 말했다.

또한 방미단에 따르면, 한반도 정책 사령탑인 코리 가드너 미국 상원 아태소위원장도 방미단과의 면담에서 “북핵은 미국의 핵우산으로도 방어할 수 있다”고 전술핵 재배치에 부정적 입장을 밝혔고, 댄 설리번 민주당 의원 역시 “전술핵 재배치에 중립적인 입장이지만 이번 면담을 통해 한국의 걱정을 훨씬 더 깊이 이해하게 됐다"는 원론적 입장을 밝혀 사실상 전술핵 재배치 요구를 받아들이지 않았다.

방미단은 “(미국은) 전술핵 재배치가 현실적으로 쉽지 않다는 것을 인정하면서도 한미동맹은 혈맹임을 강조하며, 한국방어에 대한 흔들림없는 의지와 책임을 강하게 언급했다”며 “한국당이 전술핵 외교 시동을 거는 데 성공했다”고 강변했다.

방미단은 “첫술에 배부르지 않겠지만 대한민국 안보와 국민의 안전을 보호하기 위해 전술핵 재배치를 미국을 비롯한 우방국에 계속 촉구하는 한편, 천만인 서명운동을 지속해 나갈 것”이라고 덧붙였다.