신현영 더불어민주당 대변인은 22일 강훈식 비서실장 사의 표명과 관련," 아무래도 대통령께서도 기자회견에서 인사 시스템의 점검을 이야기하셨고, 이 인사를 총괄하고 있는 비서실장으로서의 큰 책임을 가지고서 사의를 표명한 것 아닌가 싶다"고 말했다.

신현영 대변인은 이날 YTN라디오 '장성철의 뉴스명당'에 나와 "저도 어제 기사 보고 깜짝 놀라긴 했다"며 이같이 말했다.

그러면서 "홍보수석께서 직접 브리핑을 할 정도면 어느 정도 내부에서는 정리된, 그런 사의 표명이 아니었을까 저는 추측을 해본다"며 강 실장 사퇴를 기정사실화했다.

그는 강 실장의 향후 거취에 대해선 "강훈식 비서실장이 그동안의 역할이 상당히 있지 않았나? 청와대의 전반적인 비서실장으로서의 역할이나 국정 관리뿐만 아니라, 해외 외교 순방 사절단으로서 원전이나 방산에 대한 역할도 성과를 냈었기 때문에, 대통령께서는 이런 비서실장이 비단 국한된 비서실장의 역할이 아니라 우리 민주당이나 아니면 대한민국의 정치인으로서 사람을 키우는 그런 역할로서의 기회 부여를 하는 의중도 있는 것이기 때문에, 후임에 대한 부분은 되게 숙고를 하시고 있는 부분이 아닐까"라고 말했다.

진행자가 이에 김민석 대표 수첩에 적힌대로 서울시장 출마를 하는 거냐고 묻자, 그는 "그중의 한 명의 후보자(candidate)로 적혀 있긴 했었다"라며 "떠날 때, 그리고 내려놓을 때, 그리고 책임질 때를 알고 있는 비서실장이고, 그동안 1년 반 동안의 성과가 상당하기 때문에 당으로서는 지역구까지 후배들한테 물려주고 이런 정치적 행보를 해왔던 것인데, 그만큼 우리 당으로서는 소중한 인적 자산이자 우리 대한민국의 정치인으로서도 앞으로 더 큰 역할을 하지 않을까라는 기대를 하고 있다"고 답했다.