이재명 대통령은 16일 정청래 전 민주당 대표, 친청계 이원택 전북지사 등의 '전북소외론'에 대해 "책임 있는 사람들이 그런 식의 이상한 소리를 하는 것은 정말 문제"라고 질타했다.

이 대통령은 이날 오후 청와대에서 열린 국토교통부(새만금개발청), 농림축산식품부, 해양수산부 업무보고에서 이같이 말하며, "기업들은 경제 원리에 따라 기업의 운명을 걸고 정책적 결단을 하는 거다. 공기업을 여기 하나, 저기 하나 나눠 설립하듯 '이 지역이 섭섭해하니 하나 넣어주자'고 할 수 있는 문제가 아니다"라고 했다.

그러면서 "실현 불가능한 이야기를 해 사람들을 잠시 기분 좋게 해놓고 나중에 더 나쁜 상황을 만드는 것이 가장 나쁜 행동이다. 그런 것을 무책임이라고 한다"고 목소리를 높였다.

이 대통령은 현대자동차그룹의 9조원 새만금 투자에 대해 "새만금에 유치된 산업 규모도 사실 엄청난 것이다. 초기 투자액만 놓고 평가해서는 안 된다"며 "사업이 성공적으로 확장된다면 초기 투자액의 몇 배, 몇십 배가 될 수 있는 것 아니냐"고 주장했다.

이어 "처음 발표 당시에는 모두 놀랄 만큼 큰 금액이었지만 이후 수백조원 단위의 투자 발표가 잇따르면서 상대적으로 작아 보이게 된 것"이라며 "지금도 엄청나게 큰 사업이고, 로봇 파운드리까지 연결되면 이곳에서 실증할 수 있는 사업도 굉장히 많을 것"이라고 강조했다.