장인수 전 MBC 기자는 10일 이재명 대통령 최측근인 정부 고위관계자가 '공소취소 딜'을 했다는 자신의 '김어준 뉴스공장' 출연 발언이 파문을 일으키고 있는 것과 관련, "출처를 밝힐 수 없다"며 "출처를 밝히지 않는 걸로 약속을 하고 정보를 받은 것"이라고 말했다.

장 전 기자는 이날 밤 자신의 유튜브 '저널리스트'에서 이같이 말하며 "팩트는 체크를 했다"며 "출처를 밝힐 생각이었으면 제가 아예 오늘 아침에서부터 이 얘기를 안했겠죠"라고 했다. 그러면서 "제가 알고 있는 것에 극히 일부분밖에 말을 안했다"고 말하기도 했다.

그는 "그 사람을 저격하기 위해서 오늘 방송을 한 게 아니다"라며 "그 사람이 왜 그런 식의 얘기를 했는지 의도는 모른다. 워딩이 있었던 것만 안다"고 했다. 그러면서 "그 사람이 만약 저를 저격하고 문제 삼으면 저는 뭐 적극적으로 대응할 생각은 있다"고 덧붙였다.

11일 '김어준의 뉴스공장'에서도 당연히 장 전 기자의 해명은 도마위에 올랐다.

홍사훈 전 KBS기자는 "어제 그 장인수 기자 나와서 한 얘기 있잖나. 그 부분은 사실 그게 매우, 매우 정말 위험한 발언이잖나"라고 말했고, 이에 김어준씨는 "굉장히 위험한 발언이다. 취재가 어디까지 된 건지 모르겠는데"라고 화답했다.

이에 홍 전 기자는 "어젯밤에 또 생방송을 했더라고. 그래서 내가 그걸 좀 다 들어봤다. 근데 '출처를 밝히지 않기로 약속하고 취재한 거다'. 취재원 보호라고 하는데, 아니, 그런데 그게 어제 그 대통령 최측근, 그리고 책임과 권한을 갖고 있는 사람, 누군지 우리 다 특정이 되잖나"라며 "그럼 한 명밖에 없지 뭐 이 세상에, 그렇잖나"라고 반문했다.

그러면서 "지금 이게 사실은 만약 그게 사실이라면 이거 정말 대통령 탄핵 사유"라며 "취재원은 밝히지 못하더라도 그 크로스체크는 기본이잖나. 물론 이게 들은 말인 거 같아"라고 하자, 김씨도 "크로스체크로 확인했나? 들은 말이겠죠"라고 또다시 화답했다.

홍 전 기자는 "장인수가 물론 나쁜 의도를 갖고 그 방송을 하지는 않았어. 그런 친구도 아니고"라고 하자, 김씨는 "장인수 기자가 믿을 수밖에 없는 누군가로부터 그렇게 말을 듣고 이렇다면 정말 큰일이다 해서 본인도 공익적 관점에서 그 얘기를 했을 수 있다"고 말했다.

그러자 함께 출연한 서지현 전 검사가 "그것을 다수의 검사장들한테 얘기를 했다. 그럴 바보가 있을까?"라고 의문을 제기하자, 김씨는 "이재명 대통령은 그런 스타일이 아니다. 그리고 그러면 자기가 죽는다는 걸 너무나 잘 알아요, 거꾸로"라고 공감을 표시하며 "그거를 시킬 사람은 절대 아닌데 어디서 그 얘기가 나왔는데 역공작인지"라며 역공작 의혹을 제기했다.

김씨는 그러면서 "장인수 기자가 그 검사 쪽으로부터 처음 이야기를 들었다면 이것은 작업일 가능성이 있고, 정부 사이드의 누군가로부터 이 얘기를 들었다면 이거는 진위 파악을 해야 되는 것"이라고 덧붙였다.

홍 전 기자는 이에 "그 엄청난 무시무시한 말을 했으면 그거 누군지 까야지, 그거는"이라며 "장인수 기자가 지금이라도 그 말을 해야 된다"고 취재원 공개를 촉구했다.

이어 "의도가 있는 찌라시들이 굉장히 많아. 거기에 작업을 당하면 안 되는 건데 그 의도가 있는 누군가를 계속 숨겨주는 건 저는 맞지는 않다고 본다"며 "그게 아무리 취재원이라고 하더라도 불순한 의도 나쁜 의도가 있는 취재원을 계속 펌프질 하는 걸 놔둬야 되느냐. 그건 아닌 거 같아"라고 덧붙였다.

김씨는 이에 "그거는 또 우리 평생 기자를 하신 홍사훈 기자님의 기자 철학인데 또 다른 이야기 거리"라면서 "그러면 공개해야 되느냐. 아니면 기자가 그걸 공개하는 순간 기자로서 사실은 더 이상 제보를 못 받게 되거든요. 완전히 끊어져요"라고 말하며 방송을 끝냈다.