이재명 대통령은 27일 새만금 개발 사업과 관련, "이제는 시대 상황에 맞게 현실적으로 조정해야 된다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 전북대 국제컨벤션센터에서 열린 타운홀 미팅에서 "앞으로 30년을 끌어안고 소위 누구 말대로 '끌탕'이라는 걸 계속 할 거냐"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "제가 제일 싫어하는 게 희망고문이다. '잘 될거야' 이러면서 안 될 가능성이 많아 가슴 졸이다가 결국 안되고, 그런 짓을 왜 하냐"며 "특히 정치인들이 자기 정치적 입지 때문에 실현 불가능하거나 비효율적인 일들을 밀어붙이는 경우가 많은데, 그건 모두에게 손해다"라고 말했다.

그러면서 "차라리 그 돈을 다른 데 쓰면 좋겠다. 차라리 현금을 5분의 1이라도 전주나 전북에 주든지. 다만 어떤 게 가장 효율적인지, 계속 그대로 하는 게 바람직한지, 다른 방식으로 전환해서 거기에 들어갈 비용을 차리라 더 유용하게 쓰는 게 나을지에 대해 전북에서 한번 논의를 해보면 좋겠다"고 했다.

이 대통령은 "앞으로 대한민국이 주력해야 될 것 중에 핵심이 지역균형발전"이라며 "지역에 분산하고 지역도 자체적인 먹고 살길을 마련해야 한다는 게 이 새로운 정부의 핵심 과제가 됐다"고 했다.

이어 "과거에도 균형발전 얘기 많이 했지만, 그건 시혜적 사고였다면 저는 이제 지역균형발전이 시혜나 배려가 아니라 국가생존전략이라고 생각한다"며 "매우 신경을 곤두세우고 있고 가시적인 성과를 조금씩이라도 내서, 전북도민을 포함한 우리 국민께서 진짜 좀 나아졌네라고 느껴질 수 있게 죽을 힘을 다하고 있다"고 강조했다.

이 대통령은 '전북 소외론'에 대해서도 "수도권 집중에 따라서 결과적으로 지방이 많이 차별 받았다. 그중에서도 영남과 호남을 갈라서 호남이라는 이유로 차별을 받았다. 또 호남 안에서도 소외 되고 있다고 생각해서 전북도민들이 소위 삼중 소외를 당하고 있다는 생각을 하는 것 같다"고 말했다.

이 대통령은 현대자동차 그룹의 새만금 투자 발표를 거론하며 "저는 원래 말을 앞세우는 것을 싫어해서 현실적인 대안책을 고민하고 준비해 왔다. 오늘은 그래서 증거를 하나 가지고 왔다. 현대자동차 투자는 매우 중요한 사업으로 앞으로 인공지능 로봇 생산기지로 만들겠다는 취지이기 때문에 매우 핵심적인 미래산업을 유치한 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 "동학혁명의 발상지가 전북이다. 새로운 정부의 국가 구호가 '국민이 주인인 나라, 함께 사는 대한민국'인데 이게 사실은 동학사상에서 온 '대동세상'"이라며 "그런 세상을 전북에서도 한번 함께 만들어가 보면 좋겠다는 생각이 든다"고 말했다.