이라크 아르빌에 파병된 자이툰부대 장교가 부대 내에서 총상을 입고 사망, 충격을 안겨주고 있다. 2004년 자이툰부대가 파병된 이후 첫 사망자다.

합동참모본부는 19일 "아르빌 현지시각으로 오늘 오후 1시45분(한국시각 오후 6시45분)께 오모 중위(27)가 영내에 있는 자이툰병원 의무대 이발소에서 총상을 입고 숨진 채 발견됐다"고 밝혔다.

오 중위는 턱 부위에 총상을 입고 바닥에 엎드려 숨진 채로 의무대 행정병에 의해 발견됐다. 사건 현장에는 오 중위가 평소 사용하던 K-2 소총 한 정과 탄피 한 발이 떨어져 있었던 것으로 전해졌다. 오 중위는 자이툰부대 6진 2차 교대병력으로 지난달 26일 파병돼 의정(의무행정) 장교로 활동해왔다.

합참은 현재로선 외부 침입이나 다툰 흔적이 없다고 밝혀 자살쪽에 무게를 싣는 게 아니냐는 해석을 낳고 있다. 그러나 오 중위가 파병된 지 채 한달도 되지 않는다는 점에서 파병 후유증에 따른 자살 가능성도 희박해, 정확한 사인이 주목되는 상황이다. 만약 오 중위가 자이툰부대의 이라크 파병에 반대해온 무장저항세력에 의해 피살됐을 경우 파병 즉각 철회 여론이 급등하면서 커다란 후폭풍을 몰고올 전망이다.

국방부와 합참은 김근태(중장) 합참 작전본부장을 반장으로 하는 사고대책반을 구성, 오 중위의 정확한 사망경위를 규명하기 위해 20일 오후 현지에 국방부 조사본부 수사팀 3명을 급파하기로 했다. 총기감식 및 현장사진, 전문수사관 등으로 구성된 수사팀은 오 중위의 개인물품을 조사하고 부대 관계자들의 증언을 청취, 정확한 사망경위를 규명할 계획이다. 수사팀은 유족의 동의하에 사체를 부검하는 방안도 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

군의 이와 별도로 합동참모본부 인사군수참모본부 소속 장교 2명으로 이뤄진 유해인수팀과 유족들도 수사팀과 함께 이날 출국할 예정이다.