한국일보 논설위원들은 18일 사측의 편집국 폐쇄와 관련, "경영진은 어떤 일이든 적어도 언론과 신문의 본질을 모욕하는 일만은 결코 하지 말았어야 했다"고 질타했다.

편집국 폐쇄에 항의해 논설 집필을 거부하고 있는 논설위원들은 이날 오후 '논설위원 일동' 명의의 성명을 통해 "상상할 수도 없었던 편집국 전면 폐쇄와 기자 전원 축출의 참담한 현장을 목도한 순간, 그리고 뒤이어 한국일보 가짜 제호를 달고 나온 쓰레기 종이뭉치를 받아 든 순간, 언론인으로서의 정체성마저 철저히 유린당한 치욕감에 분노하지 않을 수 없었다"며 이같이 말했다.

이들은 사측이 만들고 있는 신문에 대해 "형식은 말할 것도 없거니와 기사가치 판단, 문장 등에서 기본도 갖추지 못한 채 대폭 감면한 좁은 지면조차 간신히 메우는데 급급한 신문"이라며 "어떤 기준으로도 신문이라고 부를 수 없는, 부끄럽기 짝이 없는 쓰레기 종이뭉치"라고 비판했다.

이들은 이어 "논설위원들은 기자들이 배제된 채 만들어지는 이런 가짜 신문에 글을 쓸 수 없다는 데 즉각 의견을 같이했다"며 "후배기자들이 배제된 이런 가짜 신문에 글을 쓰는 것은 지금껏 언론인으로서 지켜온 자부심과 긍지를 스스로 무너뜨리는 수치스러운 일"이라고 집필 거부 이유를 밝혔다.

이들은 "장재구 회장과 그에 기댄 몇몇 경영 측 인사, 그리고 이번 사태 무마의 전위 용도로 졸속 승진발령을 받은 예닐곱 간부가 현재 한국일보 편집국에 출입하거나 남아있는 전부다. 이게 경영진이 가짜 신문에 낸 1면 사고를 통해 신문제작에 참여하고 있다고 호도한 ‘편집국 부장 전원과 기자’의 정확한 실체"라며 "직업 특성상 기본적인 옳고 그름의 판별을 훈련 받아온 기자들이므로 가짜 한국일보 제작에 더 참여하는 이는 추후에도 결코 없을 것"이라며 끝까지 싸움을 계속할 것임을 분명히 했다.