홍준표 전 대구시장은 25일 "이준석에 대한 투표는 사표(死票)가 아니라 미래에 대한 투자"라며 사실상 이준석 개혁신당 후보 지지 입장을 밝혔다.

홍 전 시장은 이날 자신의 온라인 소통채널 '청년의꿈'에서 한 지지자가 이준석과의 단일화를 촉구하는 나경원 국민의힘 공동선거대책위원장을 비판하는 내용의 게시글을 올리자 댓글을 통해 이같이 밝혔다.

이준석 후보는 즉각 페이스북을 통해 "하와이에서 온 메시지의 뜻은 명확하다. 대한민국의 젊은 세대가 더 이상 무시받지 읺는 굳건한 정치세력을 구축하기 위해 좌고우면 하지 않고 모두 투표장으로 나가달라는 메시지"라며 "홍준표 대표님 감사합니다"라고 반색했다.

홍 전 시장 글에 하와이까지 찾아가 그를 만난 뒤 "홍 전 시장이 김문수 후보를 강력 지지했다"고 밝혔던 친윤계 국민의힘 의원들은 머쓱해 하는 분위기다. 특히 단일화에 올인하고 있는 시점에 홍 전 시장이 사실상 단일화에 재를 뿌리고 나선 게 아니냐는 해석을 낳으면서 홍 전 시장을 공개 비판하지도 못하고 속앓이를 하고 있다.

그러나 친한계 박정훈 의원은 페이스북을 통해 홍 전 시장을 겨냥해 "이런 자가 우리 당 대표였다니, 그냥 하와이에 정착하시길"이라고 질타했다.

김근식 송파병 당협위원장도 페이스북에 "당 대표 2번, 대선후보 2번, 국회의원, 시장, 도지사까지 온갖 당의 혜택 다 받으신 분이 국민의힘 후보 말고 이준석 찍으라고 하는 것은 정말 자가당착, 후안무치, 적반하장"이라고 비난했다.

반면에 개혁신당 김철근 사무총장은 페이스북에서 "역시 홍 전 시장 판단은 정확하다"며 "홍 전 시장의 응원에 힘입어 반드시 승리하겠다"고 화답했다.