최근 미 동북부 롱아일랜드와 뉴저지에서 발생한 대장균 감염 사고와 관련 있는 것으로 지목받아온 미 패스트푸드 체인 타코벨이 당분간 매장에서 부추(scallion)를 사용하지 않기로 결정했다.

6일(현지시간) AP통신에 따르면, 타코벨은 대장균 감염 사고와 관련, 이날 미국 전역 5천8백여 개 매장에서 부추를 회수하도록 지시했다.
타코벨은 이번 조치가 사설 연구소에 의뢰해 조사한 결과 매장에서 사용된 부추에서 위험성 있는 대장균이 발견됐으며 이에 따라 매장에서 사용을 중단하기로 결정했다고 밝혔다.

이번 사고로 인해 대장균에 감염된 환자 수는 모두 46명으로 늘어났으며 2명은 병증이 심한 것으로 알려졌다. 또 이번 사고와 관련 필라델피아에서 영업 중이던 타코벨 매장 15개가 자발적으로 영업을 중단했다.

그렉 크리드 타코벨 대표는 “만약의 경우를 위해 대장균 감염 사고에 대한 자세한 조사 결과가 나오기 전까지 부추 사용을 일시적으로 중단하기로 결정했다”고 발표했다. 그러나 타코벨은 부추를 납품한 업체의 이름은 밝히지 않아 대장균 오염 부추가 식당 이외에 슈퍼마켓 등에도 납품됐는지 확인되지 않았다.

미국 보건당국은 캘리포니아가 미국내 최대 채소류 공급 지역이지만 겨울철 채소 공급이 주로 멕시코에서 수입된다는 점을 들어 이번 오염 사고가 멕시코에서 발생했을 가능성도 배제하지 않고 있다. 한편 지난 2003년에는 멕시코에서 수입된 부추가 A형 간염 바이러스에 오염돼, 4명이 숨지고 6백여 명이 치료를 받는 사고가 발생했었다.