이재명 대통령이 14일 "가장 힘든 일은 등뒤에서 날아오는 화살"이라고 말했다.

자신이 당대표 시절 윤석열 당시 대통령 탄핵에 반대했다는 최민희 더불어민주당 최고위원을 질타한 천준호 의원의 그간 노고를 치하하며 한 말이어서, 최 최고위원 등 친청계에 극한 분노를 표출한 게 아니냐는 해석을 낳고 있다.

이 대통령은 이날 X에 천 의원이 민주당 유튜브 방송에서 최 최고위원을 질타한 동영상을 첨부한 뒤 "천준호 의원님. 지난 수년간 흉기살해테러, 조작기소를 통한 사법살인시도, 전대미문의 고강도 정치탄압이라는 그 크고 깊은 강을 건너올 동안 비서실장으로 든든하게 제 곁을 지키느라 고생 많으셨다"며 "제 곁에 있었다는 이유로 천 의원께서도 정치검찰의 표적이 되어 소환장까지 받으셨지요"라며 천 의원의 노고를 치하했다.

그러면서 "여전히 할 일은 많고 넘어야 할 고개는 높지만, 언제나 그렇듯 가장 힘든 일은 등뒤에서 날아오는 화살"이라며 "어떤 장애든 슬기롭게 이겨 나가며 주권자가 맡긴 일을 충직하게 수행해 나가자"고 했다.

앞서 천준호 의원은 전날 <민주당TV>에 나와 “(이 대통령은) 계엄 이후 윤석열을 탄핵하지 말아야 한다고 이야기한 적은 한 번도 없다”면서 “처음에 그 기사를 보고 처음에 많이 놀랐다. 제 기억 속에 전혀 없는 얘기고 실제로도 있지 않은 내용이 보도됐다”고 최 최고위원을 비판했다.

그라면서 “민주당 의원들, 특히 지도부에 있는 분들은 의도 여부와 상관없이 말 하나가 미치는 영향력이 엄청나기 때문에 표현에 신중해야 한다”면서 “단호한 대처를 해야 할 필요가 있다”며 최 최고위원 중징계를 주장했다.

그러나 최민희, 이성윤, 한민수 등 친청계 최고위원 3인방은 김민석 대표의 최민희 감사 지시에 반발해 최고위원 회의를 보이콧하고 김 대표 징계를 주장하는 등 민주당 내홍은 파국적 양상으로 치닫고 있다.