미국에서 대장균 감염사고가 또다시 발생, 미 보건당국을 긴장케 하고 있다. 미국에서는 지난 9월에도 대장균 오염 시금치로 인해 3명이 사망하고 2백여 명이 감염돼 치료받는 사고가 발생했었다.

4일(현지시간) <뉴욕타임스> 등에 따르면, 최근 미 동북부 롱아일랜드와 뉴저지에서 대장균 오염 식품을 섭취한 것으로 보이는 환자 35명이 발생해 보건 당국이 사태 조사에 나섰다. 이번 사고는 특히 어린들이 즐겨 찾는 패스트푸드 식당이 감염 경로인 것으로 보여 피해자가 더 늘어날 것으로 보인다.

보건 당국은 이번 사고와 관련이 있는 것으로 보이는 ‘타코벨’ 4곳의 영업을 중단시켰으며 추가로 4곳의 식당도 임시 영업중단을 요청했다고 밝혔다. 그러나 당국은 아직까지 이들 식당이 감염 사고와의 관련성은 결론 내리지 못했다고 밝혔다.

병원관계자는 이번에 대장균에 감염된 것으로 확인된 35명 중 2명은 신장 기능에 치명적 영향을 줘 생명에까지 위협을 줄 수 있는 ‘용혈성요관증후군’을 보였다고 밝혔다.

미 질병관리예방본부(CDC)는 “대장균은 가축의 내장과 시금치와 같은 녹색 채소류에서도 쉽게 발견되는 세균”이라며 “일반적으로 건강에 위협을 주지 않는다면서도 손 세척을 제대로 하지 않을 경우 사람과 사람사이에서 손쉽게 옮겨지는 세균”이라고 밝히고 확산 방지를 위해 개인위생을 철저히 해줄 것을 당부했다.