국민의힘은 13일 양승조 더불어민주당 충남지사 예비후보가 자신의 '돌아이' 발언에 대해 '불법 계엄과 내란을 일으킨 세력, 윤어게인 세력에 대한 지지로 느껴졌다'고 해명한 데 대해 "국민 눈높이에 맞는 사과는 없고, 궤변으로 국민만 갈라치고 있다"고 질타했다.

조용술 국민의힘 대변인은 이날 논평을 통해 "양승조 후보가 '돌아이구나' 발언 논란에 대해 SNS를 통해 변명을 내놓았다"며 이같이 말했다.

그러면서 "서울에서 온 관광객이 "나는 민주당 아니다", "민주당 때문에 안돼"라고 말하자, 이를 곧바로 '내란 옹호 세력'으로 규정하고 '돌아이'라는 비속어 사용을 정당화했다"며 "단순히 자신을 지지하지 않는다는 이유만으로 국민을 이념의 잣대로 재단하고, 나아가 혐오의 대상으로까지 치환한 것"이라고 비판했다.

이어 "도대체 어느 대목에서 민주당을 지지하지 않는 국민이 '내란 세력'으로 규정되어야 하는 것이냐"며 "정치적 선택이 다르다는 이유로 상대를 배제하고 낙인찍는 인식이야말로 민주주의를 훼손하는 위험한 발상"이라고 지적했다.

그는 "양 후보는 반성 대신 '국민 갈라치기'를 선택했다. 지금 그에게 필요한 것은 변명이 아니라 책임"이라며 "양승조 후보는 더 이상 궤변으로 일관하며 국민을 모욕하지 말고, 즉각 후보직에서 사퇴하고 자신의 과오를 깊이 반성해야 한다"며 예비후보직 사퇴를 촉구했다.