노무현 대통령이 4일 이명박-박근혜 한나라당 대선후보에게 맞짱토론을 제안했다. 언론계에 대한 맞짱토론에 이은 제안으로, 연일 전무후무한 기행을 거듭하는 양상이다.

盧, 이명박-박근혜에 맞짱토론 제안

청와대는 이날 <청와대브리핑>에 정무팀 명의로 띄운 글 '왜 대통령은 부당한 비방에 침묵해야 하는가'를 통해 "대통령은 정당의 추천과 지지를 받아 선거운동을 하고 선출되는 정당인이자 대통령으로서 정치활동의 자유가 보장되는 정치인"이라며 "대통령이 정치, 정책, 선거에 대하여 일반적 의견을 개진하거나 의사를 표시하는 것은 선거법 58조에서 선거운동으로 보지 않고, 대통령이 직위를 이용하여 선거에 대한 부당한 영향력을 행사하려고 한 것이 아니기 때문에 이를 선거법 위반으로 주장하는 것은 부당하다"고 주장했다.

정무팀은 이어 이명박-박근혜 후보를 겨냥해 "지난 5년의 국정이 실패하지 않았다고 방어하는 게 왜 잘못된 일이냐"고 반문한 뒤 "제대로 된 비전과 전략도 없이 오로지 부당한 비난과 비방에서 얻은 반사이익으로 집권을 도모하는 무책임한 사람들이야말로 선거를 왜곡시키고 있다"고 비난했다.

정무팀은 특히 이명박 전시장의 대운하를 겨냥, "이른바 '대운하' 정책에 대해서는 한나라당 박근혜 의원조차 '21세기 운하를 파서 국가경쟁력을 높이자는 것에 동의하지 않는다. 강물이 죽으면 사람도 죽는 것'이라고 비판하고 있지 않느냐"며 "왜 유독 대통령만 야당의 부당한 주장에 대해 입을 다물어야 하느냐"고 반문했다.

정무팀은 이어 "이 전 시장은 대통령의 강연에 대해 정작 타당성에 대해서는 밝히지 않고, '임기를 얼마 남지 않는 대통령으로서 할 말과 할 일을 구분하라'며 트집을 잡고 있다"며 "지금 이 전 시장에게 필요한 것은 자신의 정책에 대해 책임있고 성실하게 토론하는 것이지 마치 대통령이 다 된 것처럼 훈계하는 것이 아니다"고 훈계했다.

정무팀은 결론적으로 "우리는 현직 대통령과 대선 후보 희망자 사이에 정책에 대한 책임있고 생산적인 토론이 벌어지는 것도 바람직하다고 본다"고 이명박-박근혜 후보측에 맞짱토론을 제안한 뒤, "한나라당은 상투적 정치공세에서 벗어나, 보다 책임있고 생산적인 토론의 장으로 나오길 바란다. 그 주제가 참여정부에 대한 평가이든, 미래의 국가발전전략이든, 한국 민주주의와 정치의 과제든 다 환영한다"며 즉각 토론에 응할 것을 제안했다.

연일 맞짱토론 제안, 한미FTA반대위의 맞짱토론에는 침묵

차기 대선 유력주자들에 대한 노 대통령의 '맞짱토론' 제안은 한국 정치사상 초유의 제안이다. 정책토론은 여야 대선주자들간에 벌어지는 것이지, 임기를 몇달도 남겨 놓지 않은 대통령이 차기대선 유력주자들에게 맞짱토론을 제안하는 것은 상상밖 제안이기 때문이다.

당연히 이명박-박근혜 진영은 노 대통령 제안을 일언반구 대꾸할 가치도 없는 제안으로 일축하고 있다. 노대통령이 '뉴스메이커' 또는 '연말대선 변수'가 되고 싶어하는 발언에 불과한 것으로, 일축하는 게 최선의 대응이라는 판단에서다.

여론의 시각도 따갑다. 5.22 언론조치를 놓고 언론계에 맞짱토론을 제안한 데 이어 나온 또다른 맞짱토론 제안은 대통령이 국정을 뒷전으로 제쳐놓고 정치공방만 벌이려 한다는 인상을 주기 때문이다.

특히 노대통령이 먼저 자신이 한 바 있는 '한미 FTA 맞짱토론'에 대해선 범국본이 이미 공식적으로 맞짱토론 수용 문건을 청와대에 접수시켜 놓았음에도 침묵으로 일관하면서, 언론계나 대선주자들에게 맞짱토론을 제안하는 데 대한 눈총이 따갑다.

노 대통령이 정말 맞짱토론을 원한다면 미국의 재협상 요구에 굴복한 한미FTA 문제부터 시작해야 할 것이라는 게 지배적 여론이다.