'경제민주화 전도사'로 불리는 김종인 전 새누리당 국민행복추진위원장은 18일 정치권의 경제민주화 입법 논란과 관련, "정권 초기 정치권이 재계에 밀리면 맥이 없는 것"이라고 말했다.

김 전 위원장은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "정치권이 정신을 바짝 차려야 한다"며 "재계가 경제민주화를 문제 삼는 것은 항상 그랬던 것 아닌가. 결국 박근혜 대통령의 의지가 중요하다"고 밝혔다.

그는 '경제민주화로 경영활동이 위축되고 성장이 더뎌진다'는 재계측 논리에 대해 "경제민주화와 성장은 아무런 상관이 없는 것"이라며 "재계는 언제나 성장을 구실로 삼는데 그 논리에 넘어가면 (정치권이) 아무것도 못한다"고 강조했다.

김 전 위원장의 이러한 언급은 "대기업이라고 벌주는 식의 때리기나 옥죄기로 가서는 안된다","상임위 차원이기는 하겠지만 공약이 아닌 것도 포함돼 있는데 무리한 것은 아닌지 걱정된다" 등 박 대통령의 최근 발언을 의식, 박 대통령과 정치권에 경제민주화의 강력한 추진을 촉구한 것으로 풀이된다.

김 전 위원장은 1987년 개정 헌법에 경제민주화 조항을 도입했던 인사로 지난해 대선 과정에서 당시 박근혜 대선후보의 공약 개발을 총괄했다. 그러나 대선공약이 확정되면서 김 전 위원장이 주장했던 재벌개혁 부분이 대부분 제외되면서 박 당선인과 갈등을 빚은 바 있다.