이진숙 사회부총리 겸 교육부장관 후보자가 16일 "'서울대 10개 만들기'를 통해 지역 거점대학에 대한 전략적 투자와 체계적 육성을 추진하고, 수도권 중심의 교육 불균형을 해소하겠다"며 제자논문 표절 의혹 등에도 자진사퇴할 생각이 없음을 분명히 했다.

이 후보자는 이날 오전 국회 인사청문회 모두발언에서 "지방에 있는 저를 교육부 장관으로 지명하신 이유를 되새기겠다"면서 이같이 말했다.

그는 "교육은 우리 사회를 지탱하는 가장 본질적인 힘이자 미래를 열어가는 원동력"이라면서 "국민주권 정부의 교육정책이 성공적으로 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다"며 거듭 '사퇴 불가' 입장을 분명히 했다.

11개 교수단체로 구성된 범학계검증단이 "김건희보다 심각한 표절"이라고 결론 내리고 전교조까지 사퇴 요구를 했음에도 불구하고 이 후보자가 사퇴 거부 입장을 밝히면서, 이제 공은 인사권자인 이재명 대통령에게 넘어간 양상이다.

범학계검증단의 유원준 경희대 사학과 교수는 이날 CBS라디오 '김현정의 노컷뉴스'에 나와 “표절은 자기가 책임을 지지만, 제자의 학위 논문을 교수가 제1저자로 써버리면 제자는 그 논문을 자기가 쓰지 않았다고 자백하는 셈”이라며 “(제자가) 그 논문을 들고 가서 어디에서 취직을 한다고 하면 법적 문제가 안 생기겠느냐”고 반문했다.

그는 이 후보자가 ‘논문의 실질적 저자는 나였다’고 주장하는 데 대해서도 “처음부터 끝까지 말이 안 되는 소리”라며 “일반 학술지라면 모를까, 학위 논문은 다르다. 박사학위는 제자가 받았고, 쓴 사람은 교수라면 말이 되느냐”. (제자의 논문은) 사실상 박탈되고, 법적 문제가 될 수도 있다”며 제자에게 치명적 불이익이 전가될 것임을 경고했다.