한나라당이 최근 북한의 8.15 축전 불참, 북한의 NLL 제기에 따른 남북관계 교착에 내심 회심의 미소를 짓고 있다. 내심 크게 우려해온 '북풍'이 올 연말대선에는 작동하지 못할 것이란 판단에서다.

강재섭 한나라당 대표는 7일 제17차 상임전국위원회 인사말에서 전례없이 강하게 연말 대선에 대한 자신감을 드러냈다.

강 대표는 "여권이 무슨 대단한 선거전문가라고 생각할 수도 있는데 그렇지 않다"고 단언한 뒤, "대북문제에서도 그렇다"고 최근 남북관계를 거론했다.

그는 "2002년에도 시대분위기가 맞아서 좀 떴던 것이지, 이번 8.15축전에는 북한 사람들이 안온다고 한다"며 북한의 최근 8.15축전 불참 소식을 상기시킨 뒤, "북한 사람들도 노무현 정권을 별로 필요로 하지 않는다. 미국과 직접 협상해서 얻을 것은 좀 얻으려고 하는 것이 북한의 태도"라고 주장했다.

그는 이어 "우리가 스스로 우리 할 일들을 다하고 국민들에게 최선을 다하고 또 오늘 얘기하는 것처럼 당 개혁안을 내서 우리 스스로 통과시키고 최선을 다하면 이번 대통령 선거에서 반드시 이길 수 있다"며 연말 대선 필승을 호언했다.

이같은 '북풍 소멸론'은 강 대표뿐 아니라 한나라당 곳곳에서 목격된다. 한나라당은 연초 2.13 합의 도출때만 해도 정형근 최고위원을 중심축으로 '6월 남북정상회담설' '8월 정상회담설' 등을 거론하며 올 대선의 최대 변수가 '북풍'이 될 것으로 분석했었다.

그러나 최근 북한이 남한 정부가 쉽게 수용할 수 없는 NLL 문제를 들고 나오면서 남북관계가 경색되고, 최근에는 느닷없이 8.15축전에 불참을 통고해온 데다가 휴전선에서 남북 교전까지 발생하는 등 남북관계가 교착상태로 빠져들자 "연내 남북정상회담은 불가능하며 따라서 북풍은 없다"는 결론에 도달한 것으로 알려지고 있다.

한나라당의 한 관계자는 "북풍이 소멸된 데다가 탈레반 인질사태가 발생하면서 노무현 대통령이 꼼짝없이 탈레반에 발목잡히면서 국내 정치에 관여할 수 없게 된 형국"이라며 "북풍 소멸과 동시에 '탈풍(탈레반 태풍)'이 한나라당의 정권 탈환을 돕는 양상"이라고 말하기도 했다.