조지 W. 부시 미국 대통령이 반대여론에도 불구하고 이라크에 추가 파병을 추진하고 있는 것으로 알려지자, 콜린 파월 전 국무장관과 미 민주당 의원들이 강력히 비판하고 나섰다.

<NYT> "부시, 이라크 추가 파병 검토 중

<뉴욕타임스>는 16일(현지시간) “부시대통령이 2만 명에서 5만명에 이르는 미군을 이라크에 추가 파병하는 것을 검토 중”이라고 보도했다. 신문은 “이 같은 움직임이 이라크 미군 확대가 새로운 이라크 정책에 필요하다는 점이 부각되고 있다는 것을 반영하는 것”이라며 “부시대통령이 이라크 철군에 대한 보수 세력의 반발을 우려하고 있으며 독선적인 신념 때문에 이라크검토그룹(ISG)의 권고안을 받아들일 가능성이 적다”고 지적했다.

최근 부시대통령을 접견한 퇴역 장성인 잭 킨 장군 역시 17일 ABC 방송 ‘선데이(Sunday)'에 출연, “바그다드와 앤바 지역의 치안 확보를 위해 3만-4만명 가량의 미군을 추가 파병해야 한다”고 말해 부시 대통령이 추가 파병을 고려하고 있음을 분명히 했다.

파월 전 장관 “추가 파병 정당성 없다”

당연히 공화당 합리파와 민주당 등이 강력 반발하고 나섰다.

17일(현지시간) 미 ABC 방송과 AP통신 등에 따르면, 공화당내 합리파인 콜린 파월 전 국무장관은 물론 민주당 주요 의원들이 부시 정부를 맹성토하고 나섰다.

파월 전 장관은 이날 CBS 방송의 시사 프로그램 ‘페이스 더 네이션(Face the Nation)’과의 인터뷰에서 "현재 이라크 주둔 미군은 고장나기 직전“이라며 ”이라크 추가 파병에 대한 어떤 정당성도 찾을 수 없다“고 지적했다. 그는 ”단지 폭력사태와 내전을 종식시키고 가능한 계획이라고 주장하는 것만으론 추가파병에 동의할 수 없다“며 ”아직 국무장관에 있었다면 누가 그 같은 제안을 하는지 찾아낼 것“이라고 말해 강한 거부감을 밝혔다.

해리 리드 민주당 상원 원내대표도 ABC 방송의 '디스위크(This Week)'에 출연, “철군을 위한 2-3개월 정도 일시적인 병력 증강은 고려해 볼 수 있지만 장기 주둔은 수용할 수 없다“며 ”부시대통령은 병력을 철수하기 위한 새로운 계획들을 수립해야 한다“고 압박했다.

테드 케네디 민주당 상원의원 역시 <폭스뉴스>에 출연해 상원 군사위원회 청문회에 출석한 고위 장성들의 증언을 인용, "추가 파병은 이라크 정부에게 미군에 대한 이라크 민간정부의 의존도만 높게 하는 것“이라며 반대 입장을 분명히 했다. 그는 특히 “이라크 상황은 극심한 혼란”이라며 “이 상황에서 가장 중용한 것은 미군을 어떻게 보호할 것이냐는 것”이라고 조기철군의 필요성을 강조했다.

맥케인, “무장 세력들로 이라크인들 고통 받아”

그러나 유력한 공화당 대선후보로 이라크 주둔 미군 확대를 주장해온 공화당 존 맥케인 상원의원은 CNN 방송과의 인터뷰에서 “분명한 것은 바그다드 지역에서 무장 세력들의 역할이 확대되고 있다는 점”이라며 “이로 인해 선량한 이라크 인들이 고통 받고 있으며 바그다드에 보다 많은 병력이 필요하다”고 추가 파병 찬성 입장을 밝혔다.

타리크 알 하시미 이라크 부통령도 역시 이날 “무장 세력들에 맞서 치안을 유지하기 위한 이라크 병력이 부족한 상태라고 말해 미군의 이라크 추가 파병을 촉구했다.