미 상원이 로버트 게이츠 국방장관 지명자 인준안을 압도적 지지로 가결했다. 이에 따라 지난 6년간 부시의 일방주의 대외정책을 진두지휘해온 '네오콘의 거두' 럼즈펠드 장관의 시대가 공식적으로 막을 내리게 됐다.

6일(현지시간) 미 CNN 방송 등에 따르면, 상원은 이날 게이츠 지명자에 대한 인준안 표결을 실시, 찬성 95 반대 2표의 압도적 표차로 가결시켰다. 이에 앞서 그는 전날 상원 군사위원회 청문회에서도 찬성 24표의 만장일치로 위원회 인준을 통과했다. 게이츠 지명자는 오는 18일 럼즈펠드 장관 후임으로 국방장관에 취임하게 된다.

린지 그래험 공화당 상원의원은 게이츠 신임국방장관에 대해 “적절한 시기에 적절한 인물”이라고 평가했다. 상원 군사위원회 소속 칼 르빈 민주당 의원도 “게이츠 지명자의 공정성과 솔직함에 상당히 감명을 받았다”며 인준 통과를 환영했다.

테드 케네디 민주당 상원의원 역시 “게이츠 지명자는 독립적인 사고를 가진 인물로 부시대통령에게 정직하고 솔직한 충고를 할 수 있을 것”이라고 기대감을 표시했다.

그러나 짐 버닝 광화당 상원의원과 릭 샌토럼 공화당 의원은 게이츠 지명자에 대한 부정적 입장을 밝혔다. 버닝의원은 “게이츠 지명자가 그동안 부시행정부의 이라크 및 아프가니스탄 정책을 비판하면서도 어떤 대책은 내놓지 않았다”며 “그의 장관 임명이 우리 동맹들과 전 세계에 어떤 이미지를 줄지 우려스럽다”고 말했다. 11.7 중간선거에서 3선 재선에 실패한 샌토럼 의원도 “북한과 이란 같은 악들로부터 우리 국민을 어떻게 지킬 것인지 의심스럽다”고 “엄부를 제대로 수행하지 못할 것”이라고 주장했다.