미국 정부가 앞으로 시민권 취득 시험에서 민주주의에 대한 문제 비중을 더욱 높일 것이라고 밝혀 시민권 취득이 더욱 어려워질 전망이다.

13일(현지시간) AP통신에 따르면, 미 연방 정부는 이날 "시민권 취득 시험이 보다 의미있도록 하기 위해 미국 역사 문제 위주의 시험에서 탈피, 미국 권리장전(Bill of Rights)에 대한 문제를 많이 포함시킬 것"이라고 밝혔다.

미 연방이민국(Office of Citizenship and Immigration Services)의 숀 소시어 대변인은 “이번 계획은 미국 시민이 되고자 하는 사람들이 미국의 헌법과 권리장전에 명시된 사회가치를 이해하고 공유하게 하는 데 목적이 있다”고 배경을 설명했다. 그는 “현재 시험으로는, 예를 들어, 응시자에게 미국의 49번째 주가 어디인가에 대한 것은 물어보고 있지만 선거 권리에 대해 알고 있는지 판단할 수는 없다”고 지적했다.

그는 또 "앞으로 시민권 취득 시험이 단순히 기본 영어 실력을 물어보던 것에서 벋어나 관공서에서 사용되는 단어들에 대한 질문들도 포함될 것"이라며 “응시자들이 단순히 수수께끼의 답을 암기하는 것이 아니라 공부를 하길 원한다”고 말해 시험의 난이도가 높아질 것임을 시사했다.

이민자들에 대한 교육 프로그램을 제공하는 중앙자료센턴(Central Resource Center)의 아메리카 칼데론 이사도 앞으로 시민권 취득 시험이 더욱 어려워질 것이라는 점에 공감했다. 그는 “일반적인 이민자들이 영어만으로도 어려움을 겪고 있다”며 “그러나 더 많은 사람들이 스스로 공부하는 것보다 정규 과정을 이수해야만 할 것으로 보인다”고 밝혔다. 그는 그러나 “시험 유형 변화가 사람들로 하여금 더 많이 사회에 참여하도록 하는 효과가 있을 것”이라며 긍정적으로 평가했다.

새로운 형태의 시험은 이번 겨울부터 우선 뉴욕과 캘리포니아 텍사스, 애리조나 및 워싱턴 주 일부 지역에서 시험을 실시할 것으로 알려졌다.