11.7 중간선거에서 패배한 공화당 링컨 차페 상원의원이 공화당 탈당 의사를 밝히는 등 공화당에 혹독한 후폭풍이 몰아치고 있다.

9일(현지시간) AP통신에 따르면, 차페 상원의원은 이번 중간 선거에서 민주당에게 상원마저 넘겨준 뒤 향후 거취를 묻는 기자들의 질문에 “아직 어떤 결정도 하지 않았다”며 “내 위치가 어디인지에 대한 충분한 생각을 해보지 못했다”고 말했다. 그는 그러나 기자들이 ‘공화당을 떠날 수도 있다는 것을 의미하는 것이냐’고 재차 질문하자 “적절한 것 같다”고 말해 공화당 탈당을 시사했다.

올해 53세인 차페 상원의원은 23년 동안 로드아일랜드 상원의원으로 활동해 온 아버지의 뒤를 이어 지난 7년 동안 활동해온 공화당의 핵심. 차페 의원은 특히 다른 의원들과 비교해 진보적 성향으로 분류돼왔으며 공화당 상원의원 중 유일하게 이라크 전쟁에 반대한 인물이다. 그는 “공화당 상원의원들과의 회의가 전혀 즐겁지 않았던 때가 많았다”고 공화당의 우경화를 간접적으로 비판하기도 했다.

그는 중간선거 결과에 대해 "국민들이 의사를 밝힌 것"이라며 "나의 패배와 민주당의 의회 장악이 국가에 도움이 될 수 있을 것"이라고 부시 대통령에 대한 강한 불신을 드러냈다.