미국 거대 언론 기업인 ‘트리뷴’ 사(社)가 로스앤젤레스 출신 억만장자들에게 매각될 것으로 보인다.

9일(현지시간) AP통신에 따르면, 로스앤젤레스 출신 억만장자들이 경영난으로 인해 <LA타임스>를 매각하겠다는 의사를 밝힌 ‘트리뷴’ 전체 인수를 고려하고 있다는 것으로 알려졌다. 캘리포니아 지역 대표 신문이었던 <LA타임스>가 시카고에 본거지를 둔 ‘트리뷴’에 매각된 지 6년 만에 다시 로스앤젤레스로 돌아오게 되는 것이다.

‘트리뷴’은 지난 9월 주주들이 지속적인 주가하락에 대해 불만을 표시하자 일부 신문사 매각 의사를 밝혀왔으며 인원감축도 단행해 왔다. 또 전날에는 추가 감원을 거부하는 <LA타임스> 편집국장을 전격적으로 경질하며 매각의사를 분명히 했다.

이들은 주택사업으로 부를 축적한 엘리 브로드와 슈퍼마켓 체인을 운영해 돈을 모운 론 버클이다. 이들은 당초 개별적으로 <LA타임스> 인수에만 관심을 가져왔지만 ‘트리뷴’ 전체를 인수하는 방안에 대해 본격적으로 상호 논의를 하고 있는 것으로 전해졌다.

특히 이들이 ‘트리뷴’을 인수하게 되면 <LA타임스>와 <시카고 트리뷴>등 11개 신문사와 25개 방송국을 소유하게 됨은 물론 유명 프로야구팀 시카고 컵스 또한 소유하게 된다. 그러나 전문가들은 이들이 ‘트리뷴’을 인수하게 되면 다른 사업 분야들을 언론사들과 분리해 매각하는 방법을 통해 언론부문을 집중 육성할 것으로 보인다.

이 같은 소식에 대해 브로드와 버클, ‘트리뷴’은 언급을 회피하면서도 강한 부인도 하지 않아 매각 협상이 진행 중임을 암시했다.