미국의 하원의원 전원과 상원의원의 3분의 1을 선출하는 중간선거가 7일(현지시간) 시작된 가운데 출구조사 결과는 공화당에 불리한 것으로 나타났으나 격전지에서 박빙의 승부가 벌어져 귀추가 주목된다.

출구조사 결과, 예상대로 공화당에 불리

<AP통신>이 7일(현지시간) 무작위로 추출된 2백50개 지역구의 8천3백44명의 유권자 및 최근 10개주에서 전화로 인터뷰한 1천5백명의 부재자투표자들을 대상으로 실시한 출구조사 결과, 10명 중의 6명의 미국 유권자들은 이번 선거의 최대쟁점인 이라크전과 관련해 "미국의 이라크 전쟁에 찬성하지 않는다"고 답했다.

이번 조사에서 "이라크 전쟁이 미국의 장기적인 안보상황을 개선했다"고 답한 유권자는 10명 중 3명에 불과했다. 이는 지난 2004년 대통령선거 당시 실시한 전국 출구조사 결과, 이라크전 찬성이 46%였던 것과 비교하면 큰 폭의 하락이다.

또한 3분의 2의 유권자들은 이번 선거에서 이라크 전쟁이 최대 이슈이며, 민주당 후보를 선호한다고 답했다.

유권자들은 또 이라크전쟁과 함께 경제 및 정부부패, 스캔들이 투표에 중요한 영향을 미쳤다고 답했다. 구체적으로 10명 중 8명은 경제가 중요 이슈였다고 답했으며, 이와 거의 비슷한 유권자들이 부패와 스캔들이 매우 중요한 투표 현안이라고 답했다.

또 10명 중 4명의 미국 유권자들이 "다음 세대가 현 세대보다 훨씬 악화된 환경속에서 살 것"이라고 답한 반면 "개선될 것"이라고 답한 유권자는 10명 중 3명에 불과해, 미래에 대해 비관적인 유권자가 더 많았다.

또 조지 W. 부시 대통령에 대해 열정적이라고 느낀 유권자들보다 분노를 드러낸 유권자들이 두배 이상 많았다. 이번 출구조사의 오차범위는 ±2%다.

동부부터 당락 확정 시작돼

한편 이날 시작된 중간선거는 워싱턴과 뉴욕 등 미국 동부지역의 경우 한국시간으로 오전 8시께 투표를 마치며, 로스앤젤레스 등 서부지역은 정오께 투표가 종료돼 시차를 두고 출구조사와 개표결과가 나올 예정이며, 이미 동부지역에서는 당락이 결정되기 시작했다.

<CNN>에 따르면, 미국 전역에서 최초로 개표가 시작된 인디아나주에서는 예상대로 리처드 루거 현역 상원의원인 리처드 루거의 당선이 확정됐다.

루거 상원의원은 미국 외교-안보정책에 강한 영향력을 갖고 있는 공화당 중진으로, 북한 핵문제와 관련해 부시 정권에게 조속히 북-미 직접대화를 가질 것으로 촉구해왔다.

격전지로 꼽히는 버지니아주와 테네시주에서도 개표가 시작됐다. 9시40분현재 전체의 5%가 개표된 가운데 버지니아주에서는 공화당 후보가 58% 대 41%로 앞서고 있는 것으로 나타났다.