8강 진출과 예선탈락이라는 극단적인 갈림길에서 만난 이탈리아와 프랑스의 승부는 이탈리아의 8강진출과 프랑스의 예선탈락으로 결말이 났다.

이탈리아는 18일 오전 3시 45분(이하 한국시간) 스위스 취리히의 레치그룬트 슈타디온에서 열린 2008 유럽축구선수권대회(유로 2008) C조 예선 최종 3차전에서 안드레아 피를로의 페널티킥 결승골과 다니엘 데 로시의 쐐기 프리킥골에 힘입어 2-0 승리를 거뒀다.

이탈리아는 이날 승리로 예선전적 1승 1무 1패를 승점 4를 기록, 같은 시간 네덜란드가 루마니아(2무1패)를 2-0으로 제압함에 따라 '죽음의 조'로 불리던 C조에 네덜란드에 이어 조 2위를 확정지으며 8강 토너먼트 진출에 성공했다.

이탈리아와 프랑스는 이날 경기 초반 일진일퇴의 공방전을 펼쳤으나 프랑스 공격의 핵 프랑크 리베리가 전반 10분경 이탈리아의 지안루카 잠브로타를 수비하다 부상을 당해 경기를 접으며 프랑스에게 암운이 드리워지기 시작했다.

리베리가 경기장을 떠난지 14분 후인 전반 24분 이칼리아의 선제골이 터졌다. 피를로가 후방에서 길게 넘겨준 패스가 전방에 있던 스트라이커 루카 토니에게 연결되며 골키퍼와 맞서는 상황에 놓이자 프랑스의 아비달이 뒤에서 토니를 밀어 넘어뜨려 이탈리아에게 페널티킥이 주어졌고, 이를 피를로가 침착하게 차 넣은 것.

설상가상으로 토니에게 반칙을 범한 아비달은 그대로 레드카드를 받고 경기장을 떠났다.

후반들어 프랑스는 수적인 열세에도 불구하고 무서운 기세로 이탈리아에 문전을 공략하며 동점골에 대한 의지를 드러냈으나 수차례 기회에서 티에리 앙리, 카림 벤제마의 슈팅이 이탈리아의 잔루이지 부폰 골키퍼의 선방에 막히거나 골문을 외면했다.

그리고 프랑스가 기회를 날려버리자 곧바로 이탈리아가 승부에 쐐기를 박은 추가골을 성공시켰다.

후반 17분경 프랑스 진영 페널티 지역 외곽에서 프리킥 기회를 얻은 이탈리아는 키커로 나선 데 로시가 강력한 프리킥을 날렸고, 이 공이 앙리의 발을 맞고 굴절되면서 골문 왼쪽으로 몸을 옮기던 프랑스 쿠페 골키퍼의 반대 방향 골문에 꽂혔다.

프랑스의 추격의지가 급격히 꺾이는 순간이었고, 이탈리아의 승리가 사실상 결정되는 순간이었다.

천신만고 끝에 8강 진출에 성공한 이탈리아는 8강에서 '무적함대' 스페인과 4강행을 놓고 맞대결을 펼칠 것이 유력하다. 과거에도 그랬듯이 이탈리아가 대회 초반보다는 중반부 이후로 가면서 전력이 강화되는 '슬로우 스타터'임을 감안할때 이탈리아의 우승가도에 있어 스페인과의 8강전이 최대 분수령이 될 전망이다.