더불어민주당 친명-친청 수뇌부가 4일 조국혁신당과의 합당 문제를 놓고 또다시 충돌했다.

친명 이언주 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “혁신당 합당 논란이 벌써 차기대권을 의식한 논의로 번지고 있다”며 “특정 유튜브나 커뮤니티를 중심으로 특정 인물을 대통령으로 만들기 위해 합당이 필요하다는 이야기까지 나오고 있다”고 말했다.

이어 “마치 민주당을 조국혁신당 조국 대표의 대통령 만들기 수단으로 여기는 듯한 발언까지 나오는 실정”이라며 “지금은 이재명 대통령의 시간이지, 차기 대권 주자를 밀어줄 시간이 아니다”고 단언했다.

그러면서 “집권 1년도 안 된 시점에 지지율 60%에 육박하는 대통령을 두고 집권 여당에서 벌써 이런 논의가 나오는 것은 괴이하기까지 하다”면서 “지도부 역시 이에 대한 책임감을 깊이 느껴야 한다”고 목소리를 높였다.

친명 황명선 최고위원도 “대표님의 충정과 진심에도 불구하고 그 제안은 결과적으로 당내 갈등과 분열의 단초가 됐고 우당인 조국혁신당과도 불필요한 분란이 발생하고 있다”며 “합당 논의를 멈추는 결단을 촉구한다”고 가세했다.

이어 “지방선거 전에는 이번 논의를 계기로 당내 의견을 정리하고, 혁신당과는 선거 연대를 모색해 연대의 깊이를 더하면 충분하다”며 “이제는 더 이상 논쟁을 키우기보다 지도부 차원에서 당원들과 혁신당 측에 양해를 구하고 결자해지의 자세로 합당 논의를 멈춰야 한다”고 덧붙였다.

친명 강득구 최고위원 역시 “지방선거는 이미 시작됐다. 어제부터 예비후보 등록이 시작됐고 중앙당과 시도당은 후보자 공모를 진행하고 있다. 이런 시점에 합당을 밀어붙이면 공천 기준과 경선 룰이 흔들리고 이 혼선으로 인한 피해는 고스란히 후보와 현장으로 전가 될 것"이라면서 “지방선거 압승 이후에 다시 진행할 것을 공개적으로, 공식적으로 제안한다”고 말했다.

이에 대해 친청 이성윤 최고위원은 “고 이해찬 총리님은 ‘공개회의에서 할 말과 비공개회의에서 할 말을 가려서 해야 한다’고 하셨다”며 “집안에서는 치열하게 싸우더라도 집밖에서는 힘을 합쳐야 힌다”고 맞받았다.

정 대표도 회의 말미에 추가 발언을 통해 “합당 여부와는 관계없이 공천 프로세스는 차질없이 진행할 것”이라며 “지방선거 승리를 위해 합당 문제를 꺼낸 것인데 지방선거에 차질이 있어서는 안 된다”고 말했다.

그러면서 “합당 여부는 전당대회나 중앙위원회 직전 전 당원 투표로 결정하게 돼 있다”며 “그 과정에 앞서 전 당원 여론조사를 해보는 것이 어떻겠느냐”고 제안했다.

정 대표는 오는 5일 민주당 초선 의원 모임 ‘더민초’와 만나 합당 문제를 논의할 예정이다. 더민초도 앞서 지방선거후로 합당 논의를 늦출 것을 촉구한 바 있다.