한화이글스와 삼성라이온즈의 2007 프로야구 준플레이오프(3전 2승제)가 9일 저녁 대전에서 시작된다.

한화와 삼성은 지난 시즌 한국시리즈에서 맞대결을 펼쳤으나 올해 한화가 3위로 포스트 시즌에 진출했고, 지난 시즌 한국시리즈 챔피언 삼성은 올 시즌 페넌트레이스 4위에 그치며 한화와 이른 맞대결을 펼치게 됐다.

올 시즌 양 팀 상대 전적은 삼성이 한화에 10승8패로 근소한 우위를 보이고 있으나 시즌 마지막 6경기에서는 한화가 5승1패로 결대적인 강세를 보였다.

전문가들은 대체적으로 류현진-정민철로 이어지는 '원투펀치'와 김태균-크루즈-이범호가 버틴 한화의 '다이너마이트 타선' 등 짜임새있는 전력을 갖춘 한화의 근소한 우세를 점치면서도 양준혁-심정수로 이어지는 삼성의 힘있는 중심타선과 오승환이 버티고 있는 막강한 불펜진의 능력, 그리고 한구시리즈 2연패에 빛나는 삼성의 풍부한 단기전 승부경험이 변수가 될 것으로 전망하고 있다.

그러나 대다수의 전문가들과 한화 김인식 감독, 그리고 삼성 선동렬 감독이 공통적으로 이번 플레이오프의 승부의 관건으로 지목하는 요소가 있다. 바로 '선취득점'이다.

양 팀 타선은 올 시즌 18차례 맞대결에서 한화가 평균3.39점, 삼성이 평균 3.22점을 뽑아내 결국 이번 준플레이오프는 투수전의 양상이 될 공산이 크다. 평균득점상황으로만 보자면 어느 팀이든 4-5점을 뽑아내면 이길 수 있다.

한화 김 감독은 8일 미디어데이 인터뷰에서 “그동안 삼성에 약했는데 1~2점 승부에서 삼성의 불펜이 강했고 마무리가 확실했다. 결국 승리하기 위해서는 리드를 빨리 잡아야 한다”고 밝혀 선취득점의 중요성을 강조했고, 삼성의 선 감독도 “초반에 승부수를 띄울 것이다. 선취점을 빨리 내는 것과 선발투수가 5이닝을 버티는 게 관건”이라고 밝힌바 있다.

선취득점이라는 부분에 있어 선발진이 미덥지 못한 삼성이 다소 불리할 수 있다. 그러나삼성의 선발투수가 3-4회까지 무실점으로 한화타선을 막아내 주고 그동안 삼성의 타선에서 선취득점에 성공한다면 양상은 완전히 달라질 수 있다. 일단 선취득점에 성공한다면 그 이후는 '벌떼 마운드'를 가동, 경기를 끝까지 지켜낼 수 있다.

물론 삼성이 선취득점을 뽑아내야할 한화의 선발투수는 '괴물' 류현진과 베테랑 정민철이다. 이들에게 5회 이전에 득점을 뽑기란 결코 만만한 일이 아니다. 이들이 선발로 나서 3자범퇴 행진을 벌인다면 5-6회까지 삼성타자들은 2회 정도 타석에 들어설 수 있을 뿐이다.

한화가 승부를 걸어야 할 부분은 바로 이 부분이다. 류현진-정민철로 이어지는 '원투펀치'가 5-6회까지 최소한의 주자만을 출루시키며 삼성 타자들의 타석수를 줄이고 자신들의 공배합과 구질에 대한 적응에 어려움을 겪도록 해야 많은 이닝을 마운드에서 버티며 삼성에 비해 상대적으로 약한 한화 불펜진의 부담을 덜어줄 수 있다. 그리고 '원투펀치'가 마운드를 지키고 있는 동안 한화의 타선은 선취득점은 물론 가능한 많은 점수를 뽑아내야 한다.

양 팀의 올시즌 페넌트레이스 18차례 맞대결에서 선취점이 승리로 이어진 것은 9차례로 확률로는 정확히 50%. 그러나 포스트시즌에서의 선취점은 페넌트레이스에서의 그것과는 분명 무게가 다르고, 특히 시리즈의 향배에 결정적인 영향을 미치는 1차전 승부에서 선취득점이 갖는 의미는 절대적이라고 할 수 있다.

한화 선발진의 '지키는 야구'와 삼성 불펜진의 '지키는 야구'가 빛을 발하기 위해서는 일단 먼저 득점을 내야한다. 그 점에서 본다면 이번 준플레이오프 승부는 결국 양 팀 타선의 집중력과 작전수행능력에 달려있다고도 볼 수 있다.