북한주민들이 보유하고 있는 식량이 고갈단계에 이르면서 영양실조 심화로 아사자가 발생하는 등 북한의 식량난이 심각한 수준이라는 보고가 나왔다.

"먹을 걱정 없던 보위부 등 기관원도 3분의 1이 영양실조"

대북지원단체인 ‘좋은벗들’은 21일 발행한 북한소식지 <오늘의 북한소식>을 통해 “주민들이 보유하고 있는 식량이 드디어 고갈 단계에 이르고 있다. 각 지역 양정사무소에서는 각 도시마다 전체 주민 세대 중 약 60-70%의 식량이 바닥난 것으로 추정하고 있다”며 “고난의 행군 시절과 같은 대량아사는 발생하지 않고 있으나 영양실조가 심화되어 일부 죽는 사람들이 생기고 있다. 배급을 받는 사람들과 개인 소토지를 경작하는 사람들은 평소 비축한 식량을 조절하고 있고, 빈민층들은 죽이라도 쒀서 근근이 연명하는 형편”이라고 북한의 심각한 식량난을 전했다.

소식지는 “농민의 경우 지난 2월부터 식량이 떨어진 상태다. 작년 10월에 6개월분의 식량을 배분받았으나 실제로는 3-4개월에 해당하는 분량으로 지금껏 살고 있다. 작년 농사가 잘 되지 않아 그만큼 배분량이 준 탓“이라며 ”다른 민수부문 공장들은 생산을 멈춰도 제 2경제 산하의 군수공장은 전력 공급과 임금 지급이 정상적으로 이뤄져왔다. 그런데 최근 군수공장의 노동자들조차 식량이 없어 일을 못하는 상태이니 특단의 대책을 마련해야 한다는 목소리가 높다“고 밝혔다.

소식지는 “그래도 임금을 받고 있는 군수공장 노동자들의 사정이 여전히 낫다고들 말한다. 시장에 쌀이 없어서 못 사먹는 게 아니라 돈이 없어 사지 못하는 상황이기 때문이다. 배급과 임금은 물론 약간의 돈도 없는 사람들은 시장에 나가도 쌀을 눈으로 구경하기만 할 뿐 사 먹지는 못한다”며 “중간 간부들 사이에는 임금과 배급이 없으면서 개인 소토지를 경작하지 못하는 도시 주민들부터 굶어 죽어갈 것이라는 우려의 목소리가 높다. 다행히 2월 중순과 3월 초 두 차례에 걸쳐 일시적으로나마 배급이 풀려 잠시 해갈할 수 있게 되었으나, 그 전만해도 “군량미라도 풀지 않으면 많은 사람들이 죽어나갈 것”이라는 위기의식이 팽배했었다“고 전했다.

소식지는 “무소불위의 권력을 휘두르며 먹을 걱정이 전혀 없을 것처럼 보이던 법 기관 사람들도 식량사정이 급속히 열악해지고 있다. 비교적 잘 산다는 국경지역의 보위부와 보안원들 중에도 영양실조나 영양부족으로 생긴 질병에 걸린 사람들이 늘고 있다”며 “몇 년 전만해도 영양실조자라고 해봐야 1년에 3-5명에 불과했으나, 올해는 국경지역 보위부원, 보안원, 검찰 등 법기관 성원들의 약 3분의 1 가량이 영양실조 진단을 받았다는 충격적인 소식도 흘러나오고 있다. 작년 하반기 식량사정이 매우 악화됨에 따라 법 기관 사람들도 배급 물량이 대폭 줄어들어 생활이 어렵다”고 밝혔다.

소식지는 “법 기관 성원들은 ‘매번 국정 가격으로 공급받다가 공급이 끊기니 이제야 주민들의 사정을 얼마라도 알 것 같다’며 미공급의 심각성을 비로소 실감하는 눈치다. 평양을 제외하고 그나마 돈벌이하기가 좋은 국경지역의 법관들이 영양실조로 고생한다면 다른 지역은 더 말해서 무엇 하겠느냐는 한숨의 소리도 들린다”고 우려했다.

소식지는 “상위 10-15%를 제외한 대다수 주민들에게 입쌀밥은 사치품이다. 일반주민들에게 입쌀은 꿈의 식량일 뿐 현실적으로는 이미 주식의 자리에서 밀려나있다”며 “감자밥은 감자에 옥수수를, 보리밥은 보리에 옥수수 또는 감자를 섞은 것으로 옥수수뿐만 아니라 다른 곡물과 섞은 대용식량이 어엿하게 밥의 지위로 격상되어 주민들의 배고픔을 겨우 달래주고 있다”고 전했다.