미국 보스턴에서 한 TV 방송국이 홍보용으로 교각에 설치한 전자장치가 폭발물로 오인돼, 하루종일 보스턴 시내 도로와 다리들의 통행이 금지되는 해프닝이 발생했다. 미국의 테러 공포감이 얼마나 극심한가를 보여준 또 한편의 방증이다.

31일(현지시간) <로이터통신>에 따르면, 미 보스턴 소재 <터너방송>은 이날 새로운 만화 프로그램을 홍보하기 위해 다리에 전자장치를 설치했다. 그러나 경찰이 이를 새로운 형태의 폭발물로 오인해 하루 종일 교각통행은 물론 인근도로까지 폐쇄하고 수백 명의 경찰 병력이 경계태세에 들어가는 등 일대 소동이 일어났다.

현지 경찰은 이날 아침 보스턴 북쪽 지역의 다리위에 설치된 전자 광고판을 폭발물로 판단, 모든 출근 차량의 운행을 중단시켰다. 경찰은 이날 오후까지 추가로 모두 9개의 폭발물 의심 장치들을 찾아내 폭발물 처리반을 배치시키는 한편 교통통제 구역을 확대했다.

그러나 이들 장치들은 검은색 광고판이 배터리에 연결돼 있으며 불이 깜빡거리도록 만들어진 것으로 <터너방송>의 새 만화 시리즈를 홍보하기 위한 광고판인 것으로 밝혀졌다.

에드원드 데이비스 보스턴 경찰국장은 “이번 일로 엄청난 경찰 병력이 낭비됐다”며 방송국을 비난했다. 토머스 메니노 보스턴 시장도 “<터너방송>이 홍보를 위해 이런 문제를 야기한 것에 대해 매우 실망스럽다”며 “정부 변호사들과 상의해 방송국에 대해 소송을 제기하는 방안을 검토 중”이라고 밝혔다.

<타임워너> 자회사인 <터너방송>은 이에 지난 2001년 9.11사태 이후 최대의 테러 경고 사건으로 기록될 이번 일에 대해 “폭발물로 오인하는 일이 발생한 데 대해 유감으로 생각한다”며 사과했다.