발기부전 치료제인 비아그라를 생산해온 화이자 제약이 소송에 휘말릴 것으로 보인다.

21일(현지시간) <로이터통신>에 따르면, 미국 비영리 단체인 '에이즈 헬스케어 재단(AHF)'은" 화이자가 비아그라 광고를 통해 흥미위주의 성생활을 부추기는 불법을 저질렀다"며 "화이자를 상대로 소송을 제기할 것"이라고 밝혔다. 재단은 또 "남성들의 비아그라 사용이 에이즈를 포함한 다양한 성병을 증가시키는 결과를 초래하고 있다"고 비난하기도 했다.

재단은 특히 문제삼은 광고 내용은 화이자가 비아그라 광고에 '성생활을 향상시키길 원하냐'는 문구와 함께 40대 남성이 매우 만족스러운 표정을 짓고 있는 장면. 재단은 “화이자가 광고를 통해 비아그라가 마치 안전하고 매력적이며 언제든지 사용해도 되는 것처럼 오인하도록 만들고 있다”고 비난했다.

AHF의 마이크 웨인스타인 대표는 "화이자의 비아그라 광고는 건강한 남성들에게도 성생활에서 더 많은 즐거움을 제공할 수 있는 것처럼 믿도록 만든다"며 "이는 미국 식품의약국(FDA)가 허가하지 않은 사항"이라고 지적했다. 그는 "그동안 화이자 측에게 광고 내용을 수정해 줄 것을 요청했지만 받아들여지지 않았다"고 덧붙이기도 했다. AHF는 조만간 로스앤젤레스 상급법원에 소장을 제출할 예정인 것으로 알려졌다.

화이자는 AHF가 소송을 준비하고 있다는 소식에 대해 “아는 바가 없다”면서 “약의 안전한 사용을 위해 노력하고 있으며 정확한 진단을 위해 의사의 진찰을 받으라고 권고하고 있다”며 개의치 않는다는 반응을 보였다.

한편 화이자는 경쟁제품들이 속속 출시되며 판매가 다소 감소했지만 지난 2005년 한해 전 세계에서 16억 달러어치의 비아그라를 판매하며 세계 발기부전치료제 시장을 석권하고 있다.