미국의 일부 감리교 목사들도 조지 W. 부시대통령 퇴임 후 부시도서관이 서든메서디스트대학(SMU)에 건립되는 것에 반대한다며 온라인 탄원서 서명 작업에 들어갔다.

18일(현지시간) AP통신에 따르면, 감리교 목사들은 탄원서에서 "대통령 지위와 이 대학을 연결시키는 것은 매우 부적절하다"며 "감리교가 사회적 양심을 지켜온 오랜 역사를 고려할 때 도서관을 짓는 계획에 대해 매우 우려스럽다"고 반대입장을 밝혔다.

이에 대해 부시도서관 유치를 추진 중인 SMU의 브래드 체브스 부총장은 "미국내 수많은 감리교파가 있으며 이들의 주장은 그 중 일부일 뿐"이라며 "우리는 대부분의 감리교 목사들과 대학 그리고 지역사회가 도서관 건립을 지지하고 있다고 생각한다"고 주장했다.

로라 부시여사의 출신학교이기도 한 SMU 대학은 지난달 말 부시 도서관 건립 후보지로 최종 확정됐지만 교수들이 국가를 전쟁으로 몰아넣은 부시 대통령의 도서관을 건립하는 것은 학교의 수치라며 강하게 반대해 파장이 확산되고 있다.

한편 부시대통령은 이번 파문과 관련, 내심 적잖은 불쾌감을 갖고 있으면서도 “SMU에 많은 기대를 하고 있다”며 “도서관 건립을 반대하는 사람들이 도서관 건립으로 SMU가 교육 기능을 강화할 수 있다는 점을 고려해 주길 바란다”고 말했다.