중국이 급속한 경제성장과 함께 인터넷 사용 인구도 급증, 미국에 이어 세계 2위 규모인 것으로 나타났다.

29일(현지시간) 중국 신화통신에 따르면, “중국 정부는 올해 중국의 인터넷 사용 인구는 지난해 6월 말 1억2천3백만 명보다 30% 급증한 1억3천2백만 명인 것으로 집계됐다”고 밝혔다.

중국의 인터넷 관련 정보를 관리하는 정부기관인 중국 인터넷 네트워크 정보센터((CINIC)는 “전체 인터넷 사용 인구 중 5천2백만 명은 브로드밴드 고속인터넷을 사용하고 있는 것으로 나타났다”며 중국의 인터넷 사용 환경이 크게 개선되고 있다고 밝혔다. CINIC은 특히 “이 같은 인터넷 사용인구 급증이 중국의 온라인 거래 증가와 광고 그리고 게임 산업의 발전에 따른 것으로 보인다”며 "인터넷 사용은 앞으로 더욱 늘어날 것"으로 전망했다.

현재 세계 1위인 미국의 인터넷사용자 숫자는 1억5천2백만명이어서, 중국이 현재의 증가 속도를 유지할 경우 미국을 추월하는 날도 멀지 않은 것으로 추정되고 있다.

AP통신은 “중국 정부가 비즈니스와 교육과 관련된 인터넷 사용을 적극 권장하고 있다”며 “그러나 중국 정부는 체제 전복이나 성인물을 내용으로 하는 인터넷 콘텐츠에 대한 접근을 철저하게 규제해 지금까지 인터넷에 체제전복과 국가보안위반으로 수감된 사람만 수십 명에 이른다”고 지적했다.