조지 W. 부시 미국 대통령이 이번 주 북대서양 조약기구(NATO) 정상회담 참석과 요르단 방문길에 나선다. 특히 이번 방문에서 심화되고 있는 이라크 종파간 폭력사태 해결을 위해 외교적 노력을 집중할 것으로 보여 이번 방문 결과가 주목된다.

부시, 나토 정상회담과 이라크 총리와 회담위해 출국

26일(현지시간) AP통신 등에 따르면, 지난 주 8일간의 아시아 방문을 마치고 돌아온 부시대통령은 이번 주 이라크 정책 변화 압력이 거세지는 가운데 이라크와 아프가니스탄 문제를 집중 논의할 것으로 보인다.

부시대통령은 에스토니아를 거쳐 28일 나토 정상회담이 열리는 라트비아를 방문, 아프가니스탄 평화유지군 활동에 대해 주로 논의할 것으로 보인다. 에스토니아와 라트비아 모두 아프가니스탄 평화유지군에 병력을 파견한 상태이다. 그는 이 자리에서 최근 탈레반의 저항이 점차 거세짐에 따라 아프가니스탄 사태 완화를 위해 동맹국들의 지원확대를 요구할 것으로 보인다.

쥬디 앤슬리 백악관 유럽담당 국장은 “부시대통령이 이번 방문에서 26개 나토 회원국의의 경제적 군사적 참여 확대를 요청할 것”이라고 말해 그 같은 분석을 뒷받침했다. 조셉 랄스톤 전 나토군 사령관도 “아프가니스탄 상황이 중대한 국면을 맞고 있다”며 “미국의 이라크 전쟁 집중과 유럽의 정치적 상황 변화가 아프간 승리에 필요한 충분한 지원을 이끌어 내는데 걸림돌이 될 수 있다”며 우려를 표시했다.

부시대통령은 이어 29일 요르단을 방문 누리 알 말리키 이라크 총리와 회담을 갖고 이라크 종파간 폭력사태 해결을 위한 방안에 논의할 것으로 알려졌다. 특히 이번 회담에서 미국의 이라크 정책 변화를 제시할 가능성도 높은 것으로 보여 회담 결과에 관심이 집중되고 있다. 익명을 요구한 백악관 관리는 이번 회담이 부시 행정부의 이라크 정책에 대한 다양한 의견을 반영하기 위한 것이라고 분석했다.

특히 딕 체니 미국 부통령이 부시대통령의 요르단 방문에 앞서 사우디아라비아를 방문할 예정이어서 이라크 문제 해결을 위한 사우디아라비아를 포함한 아랍 국가들의 역할 확대를 요구할 가능성이 높은 것으로 보인다.

압둘라 요르단 국왕도 이날 “중동지역의 긴장이 이라크 전쟁을 넘어서고 있다”고 지적하고 “핵심 문제에 대한 논의가 없을 경우 중동 전역으로 폭력사태가 확산될 수 있다”며 우려를 표시했다. 그는 미 ABC 방송과의 인터뷰에서 “2007년 중동은 3개 내전을 겪을 수 있다”고 지적하고 이라크에 이어 “레바논과 팔레스타인-이스라엘도 내전에 돌입할 가능성이 높다”고 주장해 중동 지역 국가들의 공동 노력을 촉구했다.