비만과 높은 콜레스테롤 수치가 전립선암에도 영향을 주는 것으로 밝혀졌다. 전립선암은 미국 남성들에게 가장 흔한 암이며 한국 남성들에게도 6번째로 가장 많이 걸리는 암으로 식생활 변화와 함께 지난 20년간 20배나 급증했다.

23일(현지시간) <LA타임스>에 따르면, 존 홉킨스 의과대학 연구팀은 최근 콜레스테롤 수치가 낮을수록 전립선암에 걸릴 확률이 적다는 연구 결과를 얻었다고 밝혔다.

이번 연구를 주도한 엘리자베스 플라츠 박사는 실험에 참가한 남성 중 콜레스테롤이 낮은 경우 전립선암에 걸리는 확률이 3분의 1로 감소했다고 밝혔다. 연구팀은 그러나 전립선암 환자들의 콜레스테롤 수준은 차이를 보이지 않았다고 밝혔다.

최근 미국 보스턴에서 열린 미 암연구학회(AACR)에서 발표된 이번 연구에서는 지난 1993년 1만8천명의 지원자로부터 혈액을 채취해 성분분석 결과를 보관해 오다, 이들 중 전립선암이 발병한 7백 명의 환자를 다른 지원자들과 비교하는 방법으로 이 같은 결과를 얻었다.

플라츠 박사는 연구결과에 대해 “이미 콜레스테롤 수치가 경맥동화에 중요한 변수라는 것은 알고 있었지만 이제 전립선암을 포함한 다른 많은 질병이 원인이 된다는 것을 확인한 것”이라고 평가했다. 그는 연구결과 “콜레스테롤 수준이 병의 초기 원인을 제공하지는 않는 것으로 보인다”면서도 “아마도 콜레스테롤의 특정 성분이 병의 진행에 영향을 주는 것 같다”고 결론 내렸다.

미국 암학회 병리학자인 에릭 제이콥스 박사도 이번 연구결과에 대해 “매우 흥미롭다”며 “식습관이 전립선암 진행에 중요한 역할을 하고 있다는 증거”라고 지적했다. 그는 “콜레스테롤 수준과 전립선암의 명확한 역학관계를 입증하기 위해선 추가 연구가 필요하다”고 덧붙였다.