14세의 이라크 소녀를 강간하고 자고들까지 무참히 살해한 미군 병사에 대해 종신형이 선고됐다.

16일(현지시간) AP통신에 따르면, 리차드 앤더슨군 판사는 이날 켄터키 주 포트 캠벨기지에서 열린 군사재판에서 혐의사실을 인정한 제임스 바커 특기병에게 복역 20년 이내 가석방을 금지하는 종신형을 선고했다.

바커는 그러나 형량이 선거된 이후 어떤 심경도 밝히지 않았으며 변호인단도 다른 공범들에 대한 재판이 아직 진행 중임을 들어 영향을 고려해 재판 결과에 대한 입장표명을 거부했다. 그러나 이번 재판 결과는 다른 피의자들의 재판 결과에도 영향을 줄 것으로 보인다.

바커를 포함한 폴 코르테즈 하사, 제시 스필먼 상병, 브라이언 하워드 상병과 이미 전역한 스티븐 그린 등 전 현직 미군 병사 5명은 지난 3월 바그다드 남쪽으로 35km 떨어진 마흐모디야 마을에서 14세 소녀를 강간하고 그의 부모와 7살 난 여동생과 함께 무참히 살해하고 불을 지른 혐의를 받고 있다.

바커는 전날 자신의 혐의에 대해 유죄를 인정하면서도 “자신이 저지른 끔찍한 일을 저지르기 위해 이라크에 갔던 것은 아니라는 점을 이라크인들이 알아줬으면 좋겠다”며 우발적 범죄임을 강조했다. 그는 “이라크에서 복무하고 살아남기 위해 노력하면서 스스로 분노를 느꼈고 이것이 나를 강하게 만들었다”며 “가족과 친구, 동료 병사를 제외한 모든 이라크인이 증오스러웠다”고 당시 자신이 공황적 심리 상태에 있었음을 주장하기도 했다.