하루 앞으로 다가온 중간선거에서의 공화당 열세를 뒤엎기 위해 동분서주하던 조지 W. 부시 대통령이 공화당 후보로부터 지원 유세를 거부 당하는 대망신을 당했다.

6일(현지시간) AP통신과 <로이터통신>등에 따르면, 부시대통령은 이날 공화당 지원유세를 위해 플로리다 주 펜사콜라에서 열린 찰리 크리스트 주지사 후보 지지 유세에 나섰지만 정작 당사자인 크리스트 후보가 현장에 나타나지 않고 다른 곳에서 독자적으로 선거운동을 펼쳤다. 이유는 급작스레 유세 일정이 바뀌었다는 것. 공화당의 전통적 텃밭인 플로리다의 현 주지사는 부시대통령의 동생인 젭 부시가 맡고 있지만, 출마제한 규정에 따라 크리스트 후보가 이번 선거에 출마했다.

백악관은 크리스트 후보가 이날 유세에서 부시 대통령을 소개할 것이라는 행사 일정까지 사전 배포했으나 크리스트 후보가 나타나지 않자 동생인 젭 부시 현 플로리다 주지사가 부시 대통령을 대신 소개해야 했다.

크리스트 후보 비서실장인 조지 르멕스는 플로리다에서 공화당이 확실한 우세를 보이고 있다는 점을 들며 “부시대통령이 플로리다에 와준은 것은 고맙지만 보다 경쟁이 치열한 다른 지역을 지원해야 한다”고 말했다.

백악관은 "하루 전에야 크리스트 후보의 계획 변경을 알아 일정을 조정할 수 없었다"며 "크리스트 후보가 부시대통령을 이상한 사람으로 만들었다"며 불만을 감추지 않았다. 칼 로브 비서실장도 기자들에게 “크리스트 후보가 펜사콜라에 모인 만큼의 인원을 동원하는지 한번 보자"며 불쾌해 했다.

부시대통령은 크리스트 후보가 없는 유세장에서 “민주당은 숨 쉬는 것조차 세금을 받으려 할 것”이라고 민주당을 비난하며 “플로리다를 위해 찰스 크리스트 후보를 지지지해 주길 바란다”고 말해야 했다.