더불어민주당 서울시장 예비후보인 정원오 후보가 성동구청장 시절 여직원과 함께 멕시코 국제휴양지 칸쿤으로 출장을 가면서 '남성'으로 표기한 것을 놓고 공방이 벌어졌다.

김재섭 국민의힘 의원은 이날 기자회견을 통해 “정 후보는 2023년 한 여성 공무원과 멕시코 칸쿤으로 해외 출장을 갔다”며 “문제는 공무 출장 서류에는 그 여직원이 ‘남성’으로 둔갑돼 있었다는 것”이라고 지적했다.

구체적으로 “제보자로부터 받은 공무국외출장 심사 의결서에는 해당 여성 직원의 성별이 남성으로 조작돼 있었다”며 “구체적인 자료를 요청하자 성동구청은 성별 항목만 가려 제출했다”고 말했다. 그러면서 “여성 직원과 해외 출장을 다녀왔다는 사실을 감추고 싶었던 것이 아니라면, 또는 공문서를 허위 조작한 것이 아니라면 굳이 성별만 가릴 이유가 무엇이냐”고 반문했다.

또한 “공무국외출장 결과 보고서에는 칸쿤에서의 2박3일 일정에 대한 구체적 활동 내용과 이를 뒷받침할 증빙 자료도 없다”며 “이 해외 출장은 민선 8기 해외 출장 중에 가장 많은 예산이 쓰이기도 했다”고 강조했다.

그는 “정 후보와 함께 출장을 다녀온 여성 직원은 이후 임기제 '다'급에서 '가'급으로 다시 채용됐다”며 “몹시 파격적이고 이례적”이라고 말했다.

그러면서 “한 여직원을 콕 집어 대표적인 휴양지에 동행시킨 이유가 무엇이며, 서류상에서 그 여성이 남성으로 바뀐 경위가 무엇이냐”며 “정 후보의 책임 있는 답변을 촉구한다”고 밝혔다.

이에 대해 정 후보 측은 “2023년 국제참여민주주의포럼 참석은 주최 측인 멕시코 선거관리위원회 등의 공식 초청에 따른 것”이라며 “성별 오기는 구청 측의 단순 실수”라고 주장했다.

그러면서 “당시 김두관 의원, 이정옥 전 여성가족부 장관, 이동학 전 민주당 최고위원, 지방의원 3인, 지자체 공무원 등이 포함된 11명의 한국 참여단이 함께 소화한 정당한 공무”라며 “당시 정원오 구청장과 동행한 직원은 해당 업무 담당자일 뿐 아니라 참여단 전체 실무를 맡았다”고 강조했다.

정 구청장측은 “단지 여성 공무원이라는 이유로 문제를 삼는 것은 인간적 도의를 넘어선 무도한 네거티브”라며 “근거 없는 네거티브에 대해서는 응당한 책임을 물을 예정”이라고 법적대응 방침을 밝혔다.