김종철, '소속의원 성추행'으로 대표직 경질

정의당 지지율 급락에 대표 성추행 겹쳐 창당이래 최대 위기 직면

2021-01-25 10:08:38

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김종철 정의당 대표가 25일 소속 의원을 성추행해 당 대표직에서 전격 경질되면서, 정의당이 창당이래 최대 위기에 직면한 양상이다.

정의당 젠더인권본부를 맡고 있는 배복주 부대표는 이날 오전 국회 브리핑에서 "오늘 당원 여러분과 국민 여러분께 매우 부끄럽고 참담한 소식을 알려드리게 됐다"며 "피해자는 당 소속 의원인 장혜영 의원"이라고 밝혔다.

배 부대표는 "김종철 대표는 지난 1월 15일 저녁, 여의도에서 장혜영 의원과 당무상 면담 위해 식사 자리를 가졌다. 면담은 순조롭게 진행되었으나 면담 종료 후 나오는 길에서 김종철 대표가 장혜영 의원에게 성추행을 하는 사건이 발생했다"며 "피해자인 장 의원은 고심 끝에 18일 젠더 인권본부장인 저에게 해당 사건을 알렸고 이후 수차례에 걸친 피해자, 가해자와의 면담을 통해 조사가 진행했다"고 사건 경위를 밝혔다.

그는 "이 사건은 다툼의 여지가 없는 명백한 성추행 사건"이라며 "가해자인 김종철 대표 또한 모든 사실을 인정해 추가 조사는 더이상 필요하지 않은 상황"이라고 덧붙였다.

그는 "이에 오늘 열린 정의당 대표단 회의에서는 당 징계절차인 중앙당기위원회에 제소를 결정하고, 당규에 따라 직위해제했다"며 "정의당은 원칙적이고 단호하게 이 사안을 해결해 나갈 것"이라고 강조했다.

그는 "성평등 실현을 위해 앞장서 왔던 정당의 대표에 의해 자행된 성추행 사건"이라며 "정의당을 아끼고 사랑해주시는 당원여러분과 국민여러분께 치명적인 상처가 생겼다. 진심으로 깊이 사과드린다. 깊은 성찰의 시간을 갖겠다"고 고개를 숙였다.

그러면서 "향후 2차 피해가 발생되지 않도록 최대한 노력해 나갈 것이며, 피해자 책임론, 가해자 동정론과 같은 2차 피해 발생 시 그 누구라도 엄격하게 책임을 묻고 징계할 것"이라고 경고했다.

정호진 수석대변인은 후속 브리핑을 통해 "김 대표가 사퇴 의사를 먼저 밝혔다"면서 "그럼에도 대표단 회의에서는 사안 엄중하다 판단해서 사퇴와 무관하게 당계위원회 제소를 결정했고 직위해제를 결정했다"고 설명했다.

대표단은 당규에 따라 김윤기 부대표를 대표 직무대행으로 결정했다.

정의당은 가뜩이나 각종 여론조사에서 모호한 정체성으로 국민의당, 열린민주당 등에게도 밀리는 최악의 지지율을 기록하고 있던 와중에 김 대표마저 성추행이라는 최악의 사태로 사퇴하게 되면서 존립 자체가 위태로운 벼랑끝에 몰린 양상이다.

최병성 기자

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