반기문 유엔 사무총장이 지구온난화가 전쟁만큼 큰 위협이 되고 있다고 강조하고 유엔이 문제 해결에 적극 나서겠다고 밝혔다. 그는 또 지구온난화 문제에 대한 미국의 적극적 대응도 촉구했다.

1일(현지시간) <로이터통신>에 따르면, 반 총장은 이날 유엔본부 총회장에서 유엔 국제학교 기후변화 학회에 참석한 학생들을 대상으로 행한 연설에서 “유엔은 분쟁을 예방하고 해결하는 데 많은 노력을 해왔다”며 “그러나 과거와는 달리 기후위기와 지구온난화가 전쟁 못지않은 큰 위협이 되고 있다”고 강조했다.

그는 “과거 냉전시대에는 핵겨울이 인류에게 가장 큰 위협이었지만 지금은 기후 위기와 온난화가 전쟁 못지않은 큰 위협이 되고 있다”며 “지구 온난화를 막기 위한 확실한 방안의 부재로 그 비용이 후세대에 전가될 것”이라고 지적했다. 그는 특히 “향후 수십 년간 환경 변화에 따른 해수면 상승과 경작지 감소 등과 같은 문제들이 국제분쟁의 주요 원인이 될 것으로 보인다”며 이에 대한 대책 마련의 중요성을 강조했다.

이에 앞서 유엔은 지난달 전 세계 1백30여 개국의 2천5백 명의 기후전문가들이 모여 지구 온난화는 인간에 의한 것일 가능성이 높다는 내용의 보고서를 제출한 바 있다. 유엔은 이 보고서에서 21세기 안에 지구 평균 온도가 섭씨 1.8-4도 가량 오를 것이라고 경고했다.

반 총장은 “온난화 문제에 대처하기 위해 전 세계 모든 국가들이 환경문제에 대해 보다 깊은 관심을 가져야 한다”고 지적하고 “미국이 교토협약 이후 지구 온난화 문제를 주도적으로 해결해 나가려는 노력이 필요하다”고 강조했다.

그는 이어 “미국이 지구 온난화 문제에 대해 스스로의 혁신적인 기술을 도입할 것이라고 생각한다”며 “위급한 온난화 문제에 대해 미국이 솔선수범하기를 기대한다”고 우회적으로 온난화에 미온적인 부시정부를 비판했다. 그는 또 “오는 6월 개최되는 서방8개국(G8)정상회담에서 지구 온난화 문제에 대해 집중적으로 논의할 계획”이라고 밝혔다.

반 총장은 또 앨 고어 전 미 부통령의 다큐멘터리 영화 ‘불편한 진실(An Inconvenient Truth)이 아카데미상을 수상한 것을 예로 들며 “지구온난화 문제는 더 이상 불편한 문제가 아니라 피할 수 없는 현실이라는 것을 보여주는 것”이라고 말했다.