미국 최고명문 하버드대학 이사회가 개교 3백71년만에 최초로 여성 총장을 선택, 아이비리그 전체 대학 총장의 절반을 여성이 차지하는 '여성총장 전성시대'가 화려히 개막됐다.

하버드대 건교이래 최초의 여성총장 선택

22일(현지시간) AP통신 등에 따르면, 하버드대는 이날 제 28대 총장으로 역사학자 드류 길핀 파우스트(59) 교수를 임명했다고 밝혔다.

파우스트 신임 총장은 첫 여성 총장인 동시에, 브린모어 칼리지를 졸업하고 펜실베니아 대학에서 박사학위를 받은 비(非)하버드 출신 총장이기도 하다. 하버드대가 비하버드대학 출신을 총장으로 선택한 것 역시 1672년 찰스 촌시 총장 사후 3백35년만에 처음이다.

파우스 신임 총장은 성명서에서 "나를 총장으로 선임한 감독이사회의 결정에 감사한다"며 "신뢰에 보답하기 위해 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 그는 "역사학자로 과거는 물론 과거가 미래에 어떻게 영향을 미치는지를 연구하는 데 많은 시간을 보냈다"며 "과거보다 뛰어난 하버드의 미래를 만들겠다"고 다짐했다.

하버드 대학 총장선정위원회의 제임스 허턴 위원장도 "오늘은 하버드 대학을 위한 위대한 날이자 역사적인 날"이라며 "파우스트 박사는 영감을 주고 실력을 갖춘 지도자이자 뛰어난 학자, 헌신적인 교사, 훌륭한 인물"이라고 발탁 이유를 밝혔다.

파우스트 신임 총장은 미국 남북전쟁 전문가로, 지난 1999년 여자대학인 래드클리프칼리지가 하버드대와 통합하며 단과대로 전환한 래드클리프 고등학문연구원의 초대 학장을 2001년부터 맡아왔다. 그는 1997년 최고의 미국 역사서에 수여하는 프랜시스 파크먼 상을 수상하기도 했다.

미국 아이비리그 8개 대학 중 절반이 여성총장

하버드대 이사회가 이처럼 사상최초로 여성 총장을 선택하는 파격적 결단을 내린 것은 전임 로런스 서머스 총장의 여성차별적 발언 때문이다. 서머스 총장은 재임기간 중 여성차별적 발언으로 물의를 빚었고, 이에 하버드대의 남성중심적 전통이 이같은 발언의 한 원인이 된 게 아니냐는 비난이 일자 특단의 조치를 내린 것으로 풀이된다. 동시에 3백35년만에 비하버드 출신을 총장으로 선택한 것도 하버드 폐쇄성에 대한 비판 여론을 수용한 것으로 풀이되고 있다.

하버드대 이사회의 결단으로 미국 최대명문으로 일컬어지는 아이비리그 8개 대학 중 절반이 여성총장 시대를 맞게 되기도 했다.

하버드대에 앞서 여성총장 시대를 개막한 아이비리그 대학은 프린스턴대, 브라운대, 펜실베이니아대 등 3개 대학. 각각 셜리 틸먼, 루스 시몬스, 에이미 거트먼 등 여성을 총장으로 선출했다.

이 중에서도 가장 먼저 여성 총장을 선출한 대학은 펜실베이니아 대학으로 1999년 주디스 로딘을 여성총장을 선출한 데 이어 현재의 에미미 거트먼이 연속으로 총장직을 맡고 있다.

아이비리그의 절반이 여성총장 시대를 개막한 것은 2008 미국대선에 힐러리 클린턴 상원의원이 사상최초로 '여성대통령'에 도전장을 낸 것과 맞물려, 미국에서 '양성 평등 시대'가 화려한 결실을 맺고 있음을 보여주는 산 증거로 받아들여지고 있다.