이명박 대통령이 14일 이례적으로 강원도 춘천에서 문화체육관광부 업무보고를 받고 강원도지사에게 지역개발 공약을 지키겠다는 말을 도민들에게 전해달라고 해 '총선 지원유세' 논란이 일 전망이다.

이 대통령은 이날 강원도 춘천에 위치한 `애니메이션 박물관'의 스톱모션 스튜디오에서 문광부 업무보고를 받았다. 대통령이 취임후 지방에서 중앙부처 업무보고를 받은 것은 이번이 처음.

이 대통령은 모두발언을 시작하면서 "내각을 책임지는 한승수 총리가 강원도 출신인 것 다 아시죠. 국방부 (이상희) 장관, 통일부 (김하중) 장관도 강원도 출신"이라며 "이번 내각은 강원도 내각이라고 할까"라고 농을 던졌다. 강원도 표심을 의식한 발언으로 해석가능한 발언. 이 대통령은 또 방명록에 "춘천이 대한민국 문화의 중심이 되기를 바랍니다"라는 글을 남기기도 했다.

논란의 소지는 김진선 강원도지사가 이날 업무보고 후 원주 동화농공단지로 이동하는 대통령 차량에 동승해 도의 현안을 건의하는 과정에서 "이 대통령이 강원도와 관련된 공약을 확고히 지키겠다는 약속을 했다"며 "이를 도민에게 전해 달라는 당부가 있었다"고 말하면서 더 커졌다.

김 지사는 "대통령이 도의 5대 사회간접자본(SOC) 확충을 비롯한 공약사항을 반드시 지키겠다고 말했다"면서 "일례로 경춘복선전철 사업 중 예산투입이 미진해 지지부진한 것은 기채를 해서라도 조기에 완료토록 하고 사업체에는 정부가 미리 보증을 해줘 안심하고 먼저 투자해 사업을 매듭짓도록 추진하겠다는 약속도 했다"고 밝혔다.

그는 또 "5+2 광역경제권 실천 전략으로 도의 특성에 맞는 발전 안을 제시하면 적극 지원하고 동해안권 개발을 비롯한 동해 자유경제구역 지정 등도 적극 검토하겠다는 답변이 있었다"며 "대통령이 도를 관광과 휴양, 레저, 스포츠 특구개념으로 발전시키겠다는 언급을 했으며 춘천의 첨단문화산업단지 등 3각 테크노밸리 사업은 지역특성에 맞는 선택과 집중에 따라 지원할 것을 약속했다"고 전했다.

그는 또 2018 평창 동계올림픽을 국가적 과제로 추진해 달라는 자신의 건의에 대해 대통령이 "국제올림픽위원회(IOC)의 입장과 연관해 본격적인 절차를 밟는 등 로드맵에 따라 지원책을 강구하겠다"는 입장을 밝혔다고 말했다.

이같은 이 대통령 발언은 총선을 한달도 남겨놓지 않은 민감한 시점에 나온 것이어서, 야당들이 '총선 지원유세'라고 반발할 조짐을 보이는 등 논란을 예고하고 있다.